Ο Παναθηναϊκός δεν κατάφερε να «σφραγίσει» την πρόκριση στο Final 4 της Euroleague στην Κωνσταντινούπολη, καθώς ηττήθηκε από την Εφές και έτσι η σειρά οδηγείται σε πέμπτο και τελευταίο παιχνίδι.
Οι «πράσινοι» υπέπεσαν σε κρίσιμα λάθη στο τελευταίο δεκάλεπτο, τα οποία εκμεταλλεύτηκε η τουρκική ομάδα και ισοφάρισε τη σειρά σε 2-2, μεταφέροντας την πρόκριση στην Αθήνα και το φλεγόμενο ΟΑΚΑ.
Το καθοριστικό Game 5, την Τρίτη 6 Μαΐου στις 21:45, «κουβαλά» μεγάλη ιστορία και με την έδρα του Παναθηναϊκού να αναμένεται κατάμεστη, οι «πράσινοι» θέλουν να βρεθούν σε δεύτερο σερί Final Four.
Αυτό θα είναι το πέμπτο Game 5 στην ιστορία του Παναθηναϊκού από τη σεζόν 2008/09, όταν και καθιερώθηκε το format των best-of-five σειρών. Η παράδοση είναι με το μέρος του, καθώς και τις δύο προηγούμενες φορές που έπαιξε Game 5 στο ΟΑΚΑ, πήρε την πρόκριση απέναντι στη Μακάμπι (2011-12 και 2023-24).
Αντιθέτως, όταν χρειάστηκε να δώσει πέμπτο αγώνα εκτός έδρας, δεν τα κατάφερε, γνωρίζοντας βαριές ήττες από την Μπαρτσελόνα (64-53 το 2012-13) και την ΤΣΣΚΑ (74-44 το 2013-14).
Επιπλέον, ο Παναθηναϊκός έχει αγωνιστεί σε πολλά ακόμα do-or-die παιχνίδια, είτε σε Game 3 είτε σε Game 4, σε εποχές που το playoff format ήταν διαφορετικό.
Στα Game 3, έχει αντιμετωπίσει ομάδες όπως η Εφές, η Μπασκόνια, η Φενέρμπαχτσε και η Ρεάλ Μαδρίτης, με μόλις μία νίκη (απέναντι στην Εφές το 2004-05) και τέσσερις αποκλεισμούς.
Στα Game 4, έχει τρεις ήττες και δύο μεγάλες προκρίσεις, μεταξύ των οποίων και η θρυλική επικράτηση επί της Μπαρτσελόνα το 2010-11.
Αναλυτικά, τα do-or-die παιχνίδια του Παναθηναϊκού στα playoffs:
Game 5:
2023/24: Παναθηναϊκός – Μακάμπι Τελ Αβίβ 81-72
2013/14: ΤΣΣΚΑ Μόσχας – Παναθηναϊκός 74-44
2012/13: Μπαρτσελόνα – Παναθηναϊκός 64-53
2011/12: Παναθηναϊκός – Μακάμπι Τελ Αβίβ 86-85
Game 4:
2008/09: Σιένα – Παναθηναϊκός 84-91
2010/11: Παναθηναϊκός – Μπαρτσελόνα 77-69
2014/15: Παναθηναϊκός – ΤΣΣΚΑ Μόσχας 55-74
2017/18: Ρεάλ Μαδρίτης – Παναθηναϊκός 89-82
Game 3:
2004/05: Παναθηναϊκός – Εφές 84-76
2005/06: Παναθηναϊκός – Μπασκόνια 71-74
2015/16: Παναθηναϊκός – Μπασκόνια 75-84
2016/17: Φενέρμπαχτσε – Παναθηναϊκός 79-61
2018/19: Παναθηναϊκός – Ρεάλ Μαδρίτης 82-89
Η εμπειρία του Παναθηναϊκού από τέτοιου είδους κρίσιμα παιχνίδια είναι τεράστια. Με τη δύναμη της έδρας και την ιστορία στο πλευρό του, έχει την ευκαιρία να επιστρέψει στο Final 4 και να συνεχίσει το ευρωπαϊκό όνειρο.
