Στη πιο πρόσφατη μονομαχία Κλίπερς – Νάγκετς για τα playoffs, οι Λος Άντζελες Κλίπερς επιχείρησαν να παίξουν… διαφορετική άμυνα στον Νίκολα Γιόκιτς. Όχι με διπλά μαρκαρίσματα ή έξυπνες παγίδες, αλλά με ένα πρωτότυπο mind game από την εξέδρα!
Όταν η σειρά μεταφέρθηκε στο «Intuit Dome», για το πρώτο εντός έδρας παιχνίδι των Κλίπερς, το «The Wall», η κάθετη, φανατική εξέδρα τους, πλημμύρισε από φίλους της ομάδας που φορούσαν υφασμάτινα κεφάλια αλόγων. Ο στόχος ήταν ξεκάθαρος: να «αγγίξουν» την πιο γνωστή αδυναμία του Γιόκιτς… την αγάπη του για τα άλογα.
Το σκηνικό ήταν εξίσου θεατρικό και… ευφάνταστο. Κάθε φορά που ο Σέρβος πήγαινε στη γραμμή των βολών, τα κεφάλια αλόγων έκαναν την εμφάνισή τους και συνόδευαν τις προσπάθειές του με τις ιαχές του κοινού.
Δεν ήταν όμως η μοναδική προσπάθεια αποσυντονισμού. Στο ίδιο ματς, οι Κλίπερς είχαν εμφανίσει στο jumbotron τη λέξη «χάσε» στα σερβικά, ώστε οι φίλαθλοι να την τραγουδούν ρυθμικά, θυμίζοντας τις μετρήσεις αντίστροφης μέτρησης στον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
@ggitsryan_ Round 1 Playoffs Game 3, Los Angeles Clippers vs Denver Nuggets #laclippers #denvernuggets #nba #nikolajokic #jokic #intuitdome #nbaplayoffs ♬ Funny video "Carmen Prelude" Arranging weakness(836530) – yo suzuki(akisai)
Ο Γιόκιτς, όμως, δεν φάνηκε να επηρεάζεται. Ψύχραιμος και συγκεντρωμένος, απάντησε με πράξεις. Έκλεισε το ματς με triple-double (23 πόντους, 13 ριμπάουντ και 13 ασίστ), δείχνοντας πως η καρδιά του βρίσκεται ίσως στα άλογα, αλλά το μυαλό του παραμένει… παγωμένο στις κρίσιμες στιγμές.
Παρά την ατομική του απόδοση, το παιχνίδι κατέληξε σε συντριβή για τους Νάγκετς, με σκορ 117-83 και τους Κλίπερς να παίρνουν προβάδισμα στη σειρά (2-1). Τα «κόλπα» της εξέδρας μπορεί να μην έριξαν τον Γιόκιτς, αλλά βοήθησαν στη συνολική ψυχολογία της ομάδας και του κοινού.
Το Game 3 αυτής της σειράς έγραψε μια από τις πιο δημιουργικές στιγμές… τρολαρίσματος στην ιστορία των playoffs. Και ο πόλεμος νεύρων, είχε τη δική του… ιππική πινελιά!
