Μετά από σχεδόν 2,5 μήνες απουσίας λόγω τραυματισμού στη μέση, ο Τόμας Γουόκαπ επέστρεψε δυναμικά στην ενεργό δράση και συνέβαλε σημαντικά στη νίκη του Ολυμπιακού επί της Ρεάλ Μαδρίτης, στο πρώτο παιχνίδι των playoffs της EuroLeague.
Η επιστροφή του Γουόκαπ δεν ήταν απλώς.. συμβολική. Ο Αμερικανός γκαρντ έδειξε από το πρώτο λεπτό πως είναι έτοιμος να προσφέρει.
Αγωνίστηκε για 14 λεπτά και 17 δευτερόλεπτα, σημειώνοντας 3 πολύτιμους πόντους με ένα εύστοχο τρίποντο τη στιγμή που η Ρεάλ επιχειρούσε να ροκανίσει τη διαφορά.
Παράλληλα, κατέβασε 2 ριμπάουντ (εκ των οποίων το ένα ήταν επιθετικό), μοίρασε 3 ασίστ, υπέπεσε σε μόλις ένα λάθος και έπαιξε σταθερά στην άμυνα κάτι που είναι, άλλωστε, και το δυνατό του σημείο.
Ήταν η πρώτη του εμφάνιση μέσα στο 2025, με την προηγούμενη να καταγράφεται στις 14 Φεβρουαρίου, στον αγώνα Κυπέλλου με την Καρδίτσα. Η παρουσία του απέδειξε πόσο σημαντικός είναι για το σύνολο του Γιώργου Μπαρτζώκα, δίνοντας άλλη ενέργεια και ισορροπία στην ομάδα.
Στις δηλώσεις που έδωσε στην συνέντευξη τύπου δεν έκρυψε τον ενθουσιασμό του για την επιστροφή αλλά ευχαρίστησε την ομάδα του Ολυμπιακού για την γρήγορη επάνοδός του στη δράση.
Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Τόμας Γουόκαπ:
«Είχαμε κάποιες πολύ καλές στιγμές, κάποιες όχι και τόσο σε γενικότερη ανάλυση όμως παίξαμε σε πολύ καλο επίπεδο ταχύτητας και physicality. Πράγματα που είναι πολύ σημαντικά για εμάς. Εκτελέσαμε πολύ καλά επιθετικά και ήμασταν καλοί στην άμυνα. Ήμασταν αρκετά ενεργητικοί στην άμυνά μας, Τελείωσαν το ματς με 72 πόντους, αυτό είναι μία πολύ καλή επίδοση για μία τόσο ταλαντούχα επιθετικά ομάδα.
Μία σειρά πέντε αγώνων, είναι μία γρήγορη σειρά. Μικρή σε διάρκεια. Ξεκινήσαμε καλά, πήραμε ενέργεια από τον κόσμο απόψε όμως η πρόκληση είναι το Game 1. Στο πρώτο παιχνίδι, τα καταφέραμε όμως ανήκει ήδη πίσω. Τις τελευταίες τρεις σεζόν, κερδίσαμε το πρώτο ματς στις σειρές όμως χάσαμε το δεύτερο. Η πραγματική πρόκληση είναι τη Δευτέρα.
Δεν ήμουν αγχωμένος αλλά ήταν μεγάλο πράγμα να επιστρέφεις σε ένα τέτοιο παιχνίδι. Η υποστήριξη που έλαβα από το προπονητικό σταφ, τους συμπαίκτες και τον κόσμο όταν μπήκα, ήταν σαν να βγήκε φυσικά. Λες και έπαιξα παιχνίδι την προηγούμενη εβδομάδα. Είναι σπουδαίο πράγμα να υπάρχει μία οικογένεια εδώ, η οποία με έκανε να αισθανθώ άνετα σε όλη αυτή τη διαδικασία. Και μου έδωσαν αυτοπεποίθηση ακόμα κι όταν δεν ήξεραν τι συνέβαινε τους τελευταίους τρεις μήνες.
Νιώθω σπουδαία. Το κλαμπ έδειξε τόσο πολύ υπομονή και μου επέτρεψε να επιστρέψω όταν έφτασα στο 100%. Νομίζω ότι μπορείς να ρωτήσεις πάρα πολλούς παίκτες υπό αυτές τις συνθήκες και θα σου απαντήσουν ‘όχι’. Δεν είναι δεδομένη η υπομονή που έδειξε με εμένα ο Ολυμπιακός και για αυτό αισθάνομαι άνετα με τη συνέχεια. Είμαι πολύ χαρούμενος με το πως το σώμα μου νιώθει. Ένα τεράστιο ευχαριστώ στο ιατρικό μας επιτελειό που δούλευε μαζί μου για τρεις μήνες ούτως ώστε να επιστρέψω καλά. Αισθάνομαι μια χαρά».
