Η ΑΕΚ έκανε το 1-0 στην προημιτελική σειρά του BCL με αντίπαλο τη Ναντέρ, επικρατώντας των Γάλλων στην «καυτή» SUNEL Arena, μπροστά σε 8.500 οπαδούς της.
Οι «κιτρινόμαυροι» λύγισαν τη Ναντέρ με σκορ 76-69, κάνοντας το πρώτο και αποφασιστικό βήμα για την πρόκριση στο Final-4 του BCL, το οποίο αν προκριθεί, θα διοργανώσει η ίδια.
Στην καρδιά αυτού του θριάμβου, ο Ραϊκουάν Γκρέι, ο οποίος σε 30 λεπτά συμμετοχής σημείωσε 9 πόντους και ήταν καθοριστικός στην άμυνα της ΑΕΚ, μίλησε στο Ole για την εντυπωσιακή νίκη και το πάθος του κόσμου.
«Μια απίστευτη νίκη, μπροστά σε ένα εκπληκτικό κοινό. Το έχεις ζήσει ξανά αυτό;» ρωτήθηκε ο Γκρέι, και απάντησε με ειλικρίνεια: «Τίποτα σαν αυτό στην Ευρώπη. Αλλά πίσω στο σπίτι είναι λίγο διαφορετικά. Οι φίλαθλοι εδώ… πεθαίνουν για την ομάδα, δείχνουν πολλή αγάπη. Μου αρέσει πολύ το περιβάλλον.»
Στη συνέχεια, αναφερόμενος στην αρχική δυσκολία του αγώνα, ανέφερε: «Το παιχνίδι δεν ξεκίνησε καλά, ήταν δύσκολο αλλά πήραμε τη νίκη στο τέλος. Ο κόουτς μας είπε απλά να συνεχίσουμε να παίζουμε. Είχαμε χάσει κάποια σουτ νωρίς και κάναμε λάθη στην άμυνα, αλλά έχουμε υπάρξει ξανά σε αυτή την κατάσταση, οπότε έπρεπε να συνεχίσουμε να παίζουμε. Μας έδωσε αυτοπεποίθηση ως ομάδα και συνεχίσαμε να μοιράζουμε την μπάλα».
Για τον αγώνα της επόμενης ημέρας, ο Γκρέι τόνισε: «Άμυνα, πιστεύω αυτό είναι το κύριο πράγμα, ειδικά στα παιχνίδια της post season. Όλα τα σουτ μετράνε, ο κόουτς μας είπε και για τα ριμπάουντ. Αν κάνουμε αυτά τα πράγματα σωστά, θα πάρουμε τη νίκη».
Αναφερόμενος στη θεαματική φάση με τον Χαμπ, ο Γκρέι είπε: «Δεν το περίμενα να πετάξει την μπάλα έτσι. Ήταν τρελό! Είμαι πραγματικά εντυπωσιασμένος, αλλά έπρεπε να πάω να την πάρω για εκείνον! Τρελή φάση, απίστευτο συναίσθημα»!
Όταν ρωτήθηκε για τη σημασία της υποστήριξης από τον κόσμο της ΑΕΚ, ο Γκρέι ήταν γεμάτος ευγνωμοσύνη: «Είναι η πρώτη μου σεζόν στην Ευρώπη και έχουμε τους καλύτερους οπαδούς που έχω δει ή έχω παίξει. Είναι τέλειο. Δεν μπορώ να ευχαριστήσω αρκετά τους οπαδούς που έρχονται και μας στηρίζουν. Το εκτιμούμε πάρα πολύ».
Ο Γκρέι γνωρίζει πόσο σημαντική είναι η συνέχεια και ελπίζει η ΑΕΚ να προχωρήσει στο Final-4, όπου ο ενθουσιασμός του κόσμου θα φτάσει στα ύψη: «Είναι τέλεια ευκαιρία για εμάς. Αν το Final-4 είναι εδώ, θα είναι ακόμα πιο τρελό! Ανυπομονώ να το ζήσουμε και να γεμίσουμε το γήπεδο»!
