Η αναμονή 70 ετών, για να «γευτείς» τη χαρά ενός εγχώριου τίτλου, είναι αρκετά μεγάλη. Η Νιούκαστλ έζησε μια νύχτα που «ονειρευόταν». Μία νύχτα που τα τελευταία χρόνια, έμοιαζε να πλησιάζει, αλλά δεν ερχόταν.
Πήγε να γίνει στο Carabao Cup του 2023, αλλά η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ απεδείχθη ανυπέρβλητο εμπόδιο. «Όλα καλά, δεν πειράζει, συνεχίζουμε». Κάπως έτσι, θα σκέφτηκαν, οι ιθύνοντες του συλλόγου.
Μάλλον, δεν πρέπει να προκαλεί εντύπωση. Από την στιγμή που οι Σαουδάραβες ανέλαβαν τα ηνία της Νιούκαστλ, είχαν τη δύναμη να αλλάξουν τα πάντα. Εν μία νυκτί, που λέει ο λόγος. Ας μην ξεχνάμε, πως τα ονόματα που είχαν ακουστεί ως φήμες, εκείνες τις μέρες πίσω στο φθινόπωρο του 2021, προκαλούσαν… σοκ. Κριστιάνο Ρονάλντο, Εμπαπέ, Χάαλαντ και πάει λέγοντας.
Κι όμως, όλα έμειναν αποκλειστικά στη φημολογία. Η νέα διοίκηση δεν «τυφλώθηκε» από τα χρήματα που διέθετε. Επέλεξε να «ποντάρει» στο ποδόσφαιρο.
Για τον λόγο αυτόν, στήριξε σε κάθε δύσκολη στιγμή τον άνθρωπο που επέλεξε να καθοδηγήσει τις «καρακάξες». Τον άνθρωπο που εν τέλει, έφερε έναν ιστορικό τίτλο, το βράδυ της Κυριακής (16/03, 1-2), με κυριαρχικό ποδόσφαιρο, κόντρα στη Λίβερπουλ.
Ο Έντι Χάου κάθισε στον πάγκο της Νιούκαστλ τον Νοέμβριο του 2021 και έκτοτε, δεν έφυγε ποτέ. Είδε το πλάνο του να στηρίζεται και στο φινάλε, να πετυχαίνει.
Πριν δύο χρόνια, το Carabao Cup μπορεί να χάθηκε, όμως η Νιούκαστλ τερμάτισε 4η στην Premier League και είχε την ευκαιρία να επιστρέψει στο Champions League.
Εκεί στάθηκε αρκετά άτυχη, αφού κληρώθηκε σε έναν όμιλο… θανάτου. Παρ’ όλα αυτά, όχι μόνο πάλεψε κόντρα σε Ντόρτμουντ, Παρί Σεν Ζερμέν και Μίλαν, αλλά ήταν και αρκετά ανταγωνιστική. Ακόμα κι αν στο φινάλε, οι πέντε βαθμοί την οδήγησαν στον αποκλεισμό από τη συνέχεια.
Το πρώτο βήμα είχε γίνει. Αν και για να είμαστε ειλικρινείς, είχε πραγματοποιηθεί πολύ καιρό πριν. Όταν αποφασίστηκε, δηλαδή, ο αγγλικός σύλλογος να μην προχωρήσει σε καμία κίνηση ενθουσιασμού, αλλά αντίθετα, σε μεταγραφές που θα δημιουργήσουν μία ομάδα με τον δικό της χαρακτήρα. Εκείνον που ήθελε να «φτιάξει» ο Έντι Χάου.
Φυσικά, δαπανήθηκαν αρκετά χρήματα. Οι Ίσακ, Τονάλι, Γκόρντον και πολλοί ακόμα, δεν αποκτήθηκαν σε τιμή «ευκαιρίας». Βλέποντας τη «μεγάλη» εικόνα, όμως, το κλειδί της επιτυχίας εντοπίζεται αλλού. Και μία λέξη αρκεί για να το περιγράψει. Ομάδα!
Ο Άγγλος τεχνικός, στον τελικό του Carabao Cup για το 2025, παρουσίασε ένα σύνολο αποφασισμένο και διψασμένο να πάρει το τρόπαιο. Δεν υπάρχει αμφιβολία, για το ποιος άξιζε να πανηγυρίσει στο Wembley.
Και σίγουρα, οι άνθρωποι που «τρέχουν» τη Νιούκαστλ, μαζί με τον Έντι Χάου, θα «φορέσουν», δικαίως, ένα… πλατύ χαμόγελο για αρκετό καιρό. Διότι, το μονοπάτι που διάλεξαν αποδεικνύεται ολόσωστο!
