Μερικοί γεννιούνται για να φορούν το τριφύλλι. Δεν είναι τύχη, δεν είναι απλή σύμπτωση – είναι πεπρωμένο. Ο Τζέριαν Γκραντ έμελλε να συνδεθεί με το πράσινο σε κάθε κομβική στιγμή της καριέρας του.
Από το Νοτρ Ντέιμ μέχρι τον Παναθηναϊκό, η μοίρα τού επιφύλασσε πάντα το ίδιο σενάριο: να ηγείται με πάθος, να γράφει ιστορία και να αφήνει τους αντιπάλους του να αναρωτιούνται πώς ακριβώς τους διέλυσε.
Το 2015, με το τριφύλλι του Νοτρ Ντέιμ στο στήθος (έχουν έναν Κέλτη για μασκώτ, όπως οι Σέλτικς), ο Τζέριαν χάρισε στο NCAA ένα από τα πιο… τρομακτικά καρφώματα όλων των εποχών. Σε ένα ματς κόντρα στο Τζόρτζια Τεκ, αγνόησε τους νόμους της φυσικής και πραηγματοποίησε ένα poster dunk που θύμισε το αξεπέραστο κάρφωμα του Τομ Τσέιμπερς πάνω από τον Μαρκ Τζάκσον. Το highlight έγινε viral, οι scouts παραμιλούσαν και το ΝΒΑ τον περίμενε.
Όμως, το Νοτρ Ντέιμ δεν του έδωσε μόνο τη λάμψη ενός σταρ. Του έδωσε και μια προειδοποίηση για το μέλλον. Στην ίδια ομάδα είχε συμπαίκτες τον Ζακ Όγκαστ, που αργότερα φόρεσε τα πράσινα του Παναθηναϊκού, τον Πατ Κόνατον, μετέπειτα πρωταθλητή ΝΒΑ με τους Μπακς, τον Μπόνζι Κόλσο, νυν της Φενέρ και πρώην της Μακάμπι και τον Στιβ Βαστούρια που πέρασε από τη Ζαλγκίρις.
Παντού, το πράσινο τον… ακολουθούσε!
Βγαλμένος από τη σχολή των «Bad Boys», ο Γκραντ δεν είναι παίκτης για τα εύκολα. Είναι σκληρός, ανθεκτικός και διαλύει τους αντιπάλους του με τρόπο που δεν αφήνει περιθώρια αμφισβήτησης. Ρωτήστε τον Φακούντο Καμπάτσο – ξέρει καλά πώς είναι να σε σβήνει ο Τζέριαν σε κρίσιμες μάχες. Έγινε αντιληπτό και στην νίκη του Παναθηναϊκού με την Ρεάλ στο «καυτό» ΟΑΚΑ.
O «J» υποχρέωσε τον Αργεντινό σε μόλις 4 πόντους και το ακόμα πιο αντιπροσωπευτικό 5 προσπάθειες εντός πεδιάς. Φάνηκε σαν να μην είχε… εμφανιστεί στο glass floor του νέου ΟΑΚΑ.
Το 2023, η μοίρα του έδειξε ξανά τον δρόμο για το τριφύλλι, αυτή τη φορά στον Παναθηναϊκό. Σε μια ομάδα που χτίζει ξανά τη δυναστεία της, ο Αμερικάνος έγινε βασικό γρανάζι. Ο Εργκίν Αταμάν του έδωσε ρόλο και εκείνος ανταποκρίθηκε με τον τρόπο που ξέρει: σκληρή άμυνα, εκρηκτικές διεισδύσεις, ηγετική νοοτροπία.
Το τριφύλλι δεν ήταν ποτέ για εκείνον ένα απλό σύμβολο. Ήταν το πεπρωμένο του. Από το Νοτρ Ντέιμ μέχρι το ΟΑΚΑ, ο Τζέριαν Γκραντ δεν αμφισβήτησε ποτέ τον δρόμο που του χαράχτηκε. Γιατί όταν το πράσινο είναι στη μοίρα σου, κυλά στο… αίμα σου, αργά ή γρήγορα, επιστρέφεις σε αυτό.
Τι μένει πλέον; Να ηχήσει το όνομα του στο «φρούριο» του Παναθηναϊκού όπως συμβαίνει και με τους υπόλοιπους αστέρες των «πρασίνων». Η ιστορία και η διαδρομή του Γκραντ δείχνει ότι το κάρμα σε ακολουθεί ακόμα και όταν ο ίδιος δεν είχε την μπασκετική «στέγη» σε μια ομάδα πάνω από δύο χρόνια στην Ευρωπαϊκή του καριέρα.
