Ο Ολυμπιακός αντιμετωπίζει φέτος προκλήσεις, με τον τραυματισμό του Τόμας Γουόκαπ να επηρεάζει την περιφέρεια και τον Γιώργο Μπαρτζώκα να αναζητά λύσεις. Η απάντηση ήρθε στο πρόσωπο του Σέιμπεν Λι, ενός γκαρντ με ταχύτητα, αθλητικότητα και έφεση στο σκοράρισμα, που μπορεί να προσφέρει άμεσα στους «ερυθρόλευκους».
Ο Αμερικανός γκαρντ δεν κουβαλά μόνο τις μπασκετικές του ικανότητες, αλλά και μια ιστορία γεμάτη επιμονή, σκληρή δουλειά και μια λέξη που έχει «χαράξει» πάνω του: Phoenix.
Ένα τατουάζ στην πλάτη του, το οποίο απέκτησε πριν καν σκεφτεί ότι θα παίξει στους Σανς. Ένα σύμβολο αναγέννησης, όπως ακριβώς και η καριέρα του.
Η πορεία ενός μαχητή
Η διαδρομή του μέχρι το ΣΕΦ δεν ήταν στρωμένη με ροδοπέταλα. Όπως και ο πατέρας του, ο Λι επιλέχθηκε στον δεύτερο γύρο του Draft, μια διαδρομή που δεν εγγυάται καριέρα στο NBA. Παρόλα αυτά, αγωνίστηκε σε 85 παιχνίδια με τους Πίστονς, πέρασε φευγαλέα από τους Σίξερς και πάλεψε στη G-League, μέχρι που οι Σανς του έδωσαν την ευκαιρία να δείξει το ταλέντο του.
«Είναι ένας ασταμάτητος δουλευταράς, είναι πάντα έτοιμος. Τα λεπτά συμμετοχής δεν είναι σταθερά, αλλά είναι εκεί έξω, είναι ένα κέρδος για την ομάδα», είχε δηλώσει γι’ αυτόν ο τότε προπονητής του στο Φοίνιξ, Μόντι Ουίλιαμς.
Στην Αριζόνα πέρασε δύο χρόνια, καταγράφοντας ρεκόρ 25 πόντων σε ένα ματς, ενώ είχε την ευκαιρία να αγωνιστεί δίπλα στους Κρις Πολ και Ντέβιν Μπούκερ. Στη συνέχεια, αποφάσισε να αφήσει το NBA και να δοκιμάσει την τύχη του στην Ευρώπη.
Από την Τουρκία στον Πειραιά
Η πρώτη του στάση ήταν στην Τουρκία και τη Μανίσα, όπου έκανε αίσθηση στο BCL σημειώνοντας 43 πόντους σε ένα παιχνίδι. Μια μικρή… παράκαμψη στη Μακάμπι Τελ Αβίβ δεν απέδωσε καρπούς, και έτσι επέστρεψε στην Τουρκία προτού έρθει η κλήση από τον Ολυμπιακό.
Ο γκαρντ που αλλάζει ρυθμό
Το σκοράρισμα είναι στο DNA του. Στη G-League είχε ρεκόρ 43 πόντων, ενώ στο NCAA είχε φτάσει τους 38. Ο Λι δεν είναι απλώς ένας αθλητικός γκαρντ, αλλά ένας παίκτης που μπορεί να αλλάξει τη ροή του αγώνα μέσα σε λίγα λεπτά. Το παρατσούκλι «Flash» που απέκτησε στη Μακάμπι, δεν είναι τυχαίο: η ταχύτητα και η διείσδυσή του τον καθιστούν επικίνδυνο σε κάθε άμυνα.
Τον Οκτώβριο του 2024, με τη φανέλα της Μακάμπι, χάρισε μια τεράστια νίκη επί της Ρεάλ Μαδρίτης με buzzer-beater, δείχνοντας πως είναι ένας παίκτης που λατρεύει τις μεγάλες στιγμές.
Ο πρώην ΝΒΑερ προέρχεται από αθλητική οικογένεια, αλλά όχι από το χώρο του μπάσκετ. Ο πατέρας του, Αμπ Λι, ήταν αθλητής του αμερικανικού φούτμπολ, με 9 σεζόν στο NFL και μία κατάκτηση Super Bowl το 2000.
Όμως, η πραγματική του αγάπη ήταν το μπάσκετ. «Όταν θα έρθει η ώρα να βρεθώ στις πύλες του Παραδείσου, θα φοράω τα τζόρνταν μου και θα κρατάω μία μπάλα», είχε δηλώσει, εκφράζοντας το κοινό τους πάθος.
Η τέλεια πινελιά στο ρόστερ του Ολυμπιακού
Με τον Ολυμπιακό να παλεύει για την κορυφή της EuroLeague, η προσθήκη του Σάμπεν Λι μοιάζει με κίνηση-ματ. Ο Μπαρτζώκας βρήκε έναν παίκτη που μπορεί να δώσει ενέργεια, σκορ και δημιουργία, καλύπτοντας το κενό του Γουόκαπ όσο χρειαστεί.
Οι Πειραιώτες αποκτούν έναν γκαρντ που δεν φοβάται, που έχει μάθει να παλεύει από το μηδέν και να κερδίζει τη θέση του στο παρκέ. Ένα νέο «Phoenix» ανατέλλει στο ΣΕΦ.
