Υπάρχουν παίκτες που μοιάζουν να αψηφούν το χρόνο. Και μετά, υπάρχει ο Μαρσελίνιο Χουέρτας. Ο Βραζιλιάνος γκαρντ, λίγο πριν σβήσει 42 κεράκια στην τούρτα γενεθλίων, έστησε μία ακόμα παράσταση υψηλής μπασκετικής ευφυΐας, οδηγώντας την Τενερίφη σε μία σπουδαία νίκη-πρόκριση, στα ημιτελικά του Copa del Rey, απέναντι στην πανίσχυρη Μπαρτσελόνα (13/2, 91-86).
Με 22 πόντους, 6 ριμπάουντ και 6 ασίστ, έκανε ό,τι… ήθελε στο παρκέ και υπενθύμισε σε όλους γιατί θεωρείται ένας από τους πιο ξεχωριστούς και όχι ξεπερασμένους, πλέι μέικερ της εποχής μας.
Οι «Μπλαουγκράνα» ξεκίνησαν δυναμικά, πήραν διψήφιο προβάδισμα στο πρώτο ημίχρονο και έμοιαζαν έτοιμοι να επιβεβαιώσουν τον τίτλο του φαβορί. Όμως, στο δεύτερο μέρος, ο Χουέρτας… ανέλαβε δράση!
Με «χειρουργικές» πάσες, αψεγάδιαστες αποφάσεις και τεράστια ψυχραιμία στα κρίσιμα σημεία, άλλαξε τη ροή του αγώνα. Στα τελευταία λεπτά, η Τενερίφη είχε τον απόλυτο έλεγχο, με τον Βραζιλιάνο να σκοράρει καθοριστικούς πόντους και να μοιράζει… μαεστρικά το παιχνίδι.
Ακόμα και οι αντίπαλοί του δεν μπορούσαν παρά να τον αποθεώσουν. Όχι πως χρειαζόταν μία ακόμα μεγαλειώδη εμφάνιση για να συμβεί αυτό. Κορυφαίος του BCL για την περίοδο 2023-24, έχοντας αφήσει πίσω του 40 συμπληρωμένα χρόνια. Δεν αρκεί αυτό;
Πριν το ματς, ο Τόμας Σατοράνσκι, που υπήρξε συμπαίκτης του στη Βαρκελώνη τη σεζόν 2014-15, δεν έκρυψε το θαυμασμό του:
«Όλοι μιλάνε για τον ΛεΜπρόν που είναι 40, αλλά ο Χουέρτας κοντεύει 42 και το επίπεδό του είναι το ίδιο, αν όχι καλύτερο!» δήλωσε ο Τσέχος γκαρντ.
Και πράγματι, η περίπτωση του Βραζιλιάνου μοιάζει μοναδική. Παίζει με την ίδια φλόγα, την ίδια ηγετική ικανότητα και το ίδιο απίστευτο μπασκετικό IQ όπως πριν από… 15 χρόνια!
Αντίπαλοί του, όπως ο ταλαντούχος 19χρονος Χουάν Νούνιες, ήταν… αγέννητοι όταν εκείνος ξεκινούσε την καριέρα του το μακρινό 2001 στις φαβέλες και την εγκληματικότητα του Σάο Πάολο!
Η Τενερίφη συνεχίζει την πορεία της προς τον τίτλο του Copa del Rey, αλλά το βράδυ άνηκε στον Χουέρτας. Για άλλη μια φορά, απέδειξε πως το ταλέντο και η κλάση δεν έχουν ημερομηνία λήξης. Και όσο συνεχίζει να αγωνίζεται, το μπάσκετ θα είναι… λίγο πιο όμορφο και απολαυστικό.
Το ερώτημα, λοιπόν, δεν είναι αν ο Χουέρτας μπορεί να συνεχίσει, αλλά μέχρι πού μπορεί να φτάσει. Με τέτοιες εμφανίσεις σαν το παλιό καλό κρασί, ποιος μπορεί να αποκλείσει το ενδεχόμενο να κατακτήσει ακόμα έναν τίτλο;
Η εμπειρία του, η διορατικότητά του και η ικανότητά του να επιβάλλει το ρυθμό, τον καθιστούν έναν από τους κορυφαίους ηγέτες του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Και όσο βρίσκεται στο παρκέ, οι φίλαθλοι θα συνεχίσουν να απολαμβάνουν έναν πραγματικό «Picasso» της «πορτοκαλί θεάς».
