Κεραυνός εν αιθρία ή αναμενόμενη εξέλιξη το «τέλος» του Κώστα Αντετοκούνμπο από τον Παναθηναϊκό; Οι ενδείξεις πάντως υπήρχαν εδώ και καιρό. Όταν δόθηκε και η αφορμή, ο Τούρκος τεχνικός το πήρε απόφαση. Όπως συνηθίζει, μπαμ και κάτω,
«Δε θα συνεχίσει με την ομάδα μας. Πήραμε την απόφασή μας. Ο μάνατζέρ μας μίλησε με τον ατζέντη του και σίγουρα θα παίξει σε νέα ομάδα. Δεν ξέρω αν θα είναι στην Ελλάδα ή στην Ευρώπη», αποκάλυψε ορθά κοφτά ο Εργκίν Αταμάν, απαντώντας σε ερώτηση που του έγινε για τον Έλληνα διεθνή σέντερ.
Λόγια που ήρθαν να… δέσουν με το «εκτός ομάδας» – χωρίς να μπει σε περισσότερες λεπτομέρειες – προ ολίγων ωρών. Παραμονή του αγώνα με τη Φενέρ για την ακρίβεια κι ενώ ο Κώστας Αντετοκούνμπο είχε παίξει κόντρα στο Περιστέρι.
Το συμβάν που… ξεχείλισε το ποτήρι του έμπειρου τεχνικού ήταν μία μίνι-ένταση που είχαν οι δυο τους κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας της αναμέτρησης με τη Φενέρμπαχτσε. Όταν και τον έθεσε εκτός… διαθεσιμότητας μέχρι να αποφασίσει να τον κόψει οριστικά ο Αταμάν, έχοντας τη σύμφωνη γνώμη του συλλόγου.
Οι τόνοι ανάμεσα στους δύο άντρες ανέβηκαν αφού ο Κώστας Αντετοκούνμπο εξέφρασε την αντίρρησή του, γεγονός που έκανε τον Αταμάν να τον στείλει στα αποδυτήρια πριν την ολοκλήρηση της προπόνησης.
Μία ομολογουμένως τολμηρή απόφαση αν αναλογιστεί κανείς την λειψανδρία που έχει «χτυπήσει» το πράσινο στρατόπεδο τους τελευταίους μήνες στις θέσεις των ψηλών. Με τον Γιουρτσεβέν και τον Λεσόρ νοκ άουτ, ο Αταμάν που δεν πήρε παίκτη, δεν πήγε κόντρα στις… αρχές του. Και αφού δεν είχε μείνει ευχαριστημένος από τον Έλληνα διεθνή, αποφάσισε να το ανακοινώσει πως δεν τον υπολογίζει.
Απόφαση που έλαβε με κάθε κόστος αφού όπως εκ νέου ξεκαθάρισε, δεν θα βγει στην αγορά.
Η ρίξη που… ερχόταν
Ο Κώστας Αντετοκούνμπο δεν ήταν ούτε ο πρώτος ούτε ο τελευταίος με τον οποίο δεν ήταν απόλυτα ευχαριστημένος ο Τούρκος τεχνικός.
Ο τρεις φορές πρωταθλητής Ευρώπης, πορεύεται ως γνωστόν με όσους του… κάνουν τη δουλειά. Δεν αρέσκεται σε εκπτώσεις.
Συχνά πυκνά άλλωστε, πέρα από τον περιορισμένο χρόνο συμμετοχής, επιλέγει να βγάλει στη… σέντρα ακόμα και ονόματα όπως ο Κώστας Σλούκας, τον οποίο επαινεί με κάθε ευκαιρία. Τα γνωστά mind games του.
Παρεπιμπτόντως, αυτό έπραξε και δικαίως, όταν ρωτήθηκε σχετικά με τον αρχηγό του Παναθηναϊκού στις προγραμματικές του δηλώσεις για τον αγώνα με την Εφές.
«Στα μεγάλα παιχνίδια που έχει παίξει με τον Παναθηναϊκό έχει δείξει τον χαρακτήρα του. Χθες δεν το έκανε μόνο στην τελευταία κατοχή, αλλά και σε άλλες κρίσιμες στιγμές.»
Την περασμένη αγωνιστική περίοδο (2023-24), ο Αντετοκούνμπο παρότι ξεκινούσε σε μειονεκτική θέση σε σχέση με τους υπόλοιπους στην ιεραρχία των σέντερ, με την προσπάθεια και την επιμονή του κέρδιζε πόντους στην εκτίμηση του Εργκίν Αταμάν.
Σε σημείο που έκανε μέχρι και ξεχωριστή μνεία σε εκείνον το Δεκέμβρη, μετά το «διπλό» κόντρα στη Βιλερμπάν. «Εξαιρετική η συνεισφορά του, μας έδωσε αυτό που χρειαζόμασταν», είχε πει χαρακτηριστικά.
Η εμπιστοσύνη άλλωστε που κέρδισε ο Έλληνας διεθνής σέντερ, είχε αποτυπωθεί στις συμμετοχές του. Ο Αντετοκούνμπο έπαιξε σε 31 παιχνίδια της Euroleague (7’14” συμμετοχής), παίζοντας σημαντικό ρόλο σε μερικά από αυτά (έπαιξε 7’12” στον ημιτελικό με τη Φενέρ) κυρίως με την ενέργεια που έφερνε στο παρκέ και την αθλητικότητά του. Με το… σπαθί του, είχε αφήσει πίσω του τον Μπαλτσερόφσκι.
Ως εκτούτου, ακόμα πιο σημαντικό ρόλο και χρόνο «έγραφε» στο πρωτάθλημα όπου έμενε κατά μέσο όρο στο παρκέ για 14’36”, μετρώντας 6.76 πόντους, 3.8 ριμπάουντ και σχεδόν ένα μπλοκ σε 21 παιχνίδια.
Το αφήγημα ωστόσο την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο, άλλαξε. Οι τραυματισμοί (κάταγμα στον αντίχειρα, ενοχλήσεις στο αριστερό γόνατο, θλάση στον υποκνημίδιο μυ του δεξιού ποδιού) έκαναν ακόμα πιο δύσκολη την απόκτηση ρυθμού.
Ο Αταμάν δεν ήταν ευχαριστημένος από τον Έλληνα διεθνή, «κουτσουρεύοντας» και το χρόνο του. Ο Αντετοκούνμπο φέτος είχε μόλις τέσσερα παιχνίδια στη EuroLeague (στην 6η, 15η, 17η και 24η αγωνιστική) μετρώντας 2.5 πόντους και 0.8 ριμπάουντ ανά 6’55” συμμετοχής. Αντίστοιχα, σε 7 παιχνίδια που πήρε στη Stoiximan GBL, έγραψε 2.7 πόντους και 2.4 ριμπάουντ ανά 8’56” συμμετοχής.
Βέβαια, ο πρωταθλητής του NBA με τους Λέικερς το 2020, δεν ήταν ο πρώτος που πέρασε την πόρτα της εξόδου μεσούσης της περιόδου επί εποχής Αταμάν. Τον περασμένο χειμώνα, αποχώρησε από τους μετέπειτα πρωταθλητές ο Κάιλ Γκάι – ο οποίος κρέμμασε τα παπούτσια του αφού έπαιξε τελικό BCL με την Τενερίφη – ενώ είχε συμβόλαιο διετές.
Τότε βέβαια, τη «δύσκολη απόφαση» όπως την είχε χαρακτηρίσει, είχε πάρει ο ίδιος ο Αμερικανός βλέποντας την μικρή συμμετοχή του στο ροτέισον. Δεν ήταν «κόψιμο» από πλευράς προπονητή λοιπόν.
«Ο Παναθηναϊκός είναι η πιο ταλαντούχα ομάδα στα χαρτιά στον κόσμο πέρα από το NBA και η Ρέαλ επίσης. Ήξερα ότι θα ήταν δύσκολο, ότι έπρεπε να πάω εκεί και να κερδίσω χρόνο συμμετοχής. Ο προπονητής δεν πίστευε ότι μπορώ να παίξω αυτά τα λεπτά, κάποιες φορές συμβαίνει. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είμαι καλός παίκτης. Ήταν πραγματικά δύσκολο να φύγω, δεν το ήθελα. Είχα συμβαόλαιο διετές και απολάμβανα την παραμονή μου στην ομάδα, ήμασταν κοντά με τα παιδιά. Ήταν δύσκολη απόφαση να φύγω αλλά έπρεπε να πάρω τη σωστότερη απόφαση για μένα», είχε δηλώσει χαρακτηριστικά μετά το φινάλε του ημιτελικού με το Περιστέρι και αφού του είχε… μαδήσει τα φτερά στο δρόμο για τον τελικό του Basketball Champions League.
