Ο Χάντερ Χέιλ μίλησε στην κάμερα του Ole, για το παιχνίδι κόντρα στον Ολυμπιακό, την απόσταση των υπόλοιπων ελληνικών ομάδων από τους δύο «αιωνίους», αλλά και το παιχνίδι απέναντι στον Προμηθέα για το BCL.
Τι είπε για την επιστροφή στην Ελλάδα και την επιλογή της ΑΕΚ; Πώς είναι να είσαι ο «ηγέτης» της «Βασίλισσας»;
Ο Χέιλ αποτελεί μια από τις μεταγραφικές προσθήκες της ΑΕΚ για το καλοκαίρι του 2024. Ο 27χρονος Αμερικανός γκαρντ, διανύει την δεύτερη σεζόν στην Ελλάδα, αφού την σεζόν ’23/’24 φόρεσε την φανέλα του Προμηθέα.
Από όταν ξεκίνησε να βρίσκει τα «πατήματά» του, μετά και τον τραυματισμό που είχε στις αρχές της σεζόν, ο Χέιλ έχει ξεκινήσει μια σειρά σπουδαίων εμφανίσεων με αποκορύφωμα, το «σόου» του κόντρα στον ΠΑΟΚ, για την Stoiximan GBL. Σε μια εκπληκτική βραδιά για τον ίδιο, σημείωσε 20 πόντους και έβαλε απίστευτα τρίποντα.
«Έπρεπε να παίξω καλύτερα, παρόλα αυτά, κάναμε και κάποια πράγματα πολύ σωστά στο παιχνίδι»
Το καλό σερί όμως δεν ευδοκίμησε και το απόγευμα της Κυριακής (26/01), στο ματς κόντρα στον Ολυμπιακό. Είχε 14 πόντους αλλά χαμηλά ποσοστά ευστοχίας (2/5 δίποντα και 1/6 τρίποντα), με αποτέλεσμα να μην φτάσει το 100% και η ΑΕΚ να μην καταφέρει να ολοκληρώσει το εξαιρετικό της ξεκίνημα.
Ο Χέιλ «ανέλαβε» την ευθύνη, μιλώντας στο Ole και τόνισε ποια είναι αυτά τα στοιχεία που πρέπει να κρατήσει η ομάδα από τον αγώνα κόντρα στους «ερυθρόλευκους»:
«Προσωπικά είχα πολλά λάθη σήμερα, έχασα και πολλά σουτ επίσης, οπότε νιώθω ότι στο τέλος της ημέρας και ειδικά όταν χάνουμε έτσι, θα πω ότι ήταν δικό μου το λάθος. Έπρεπε να παίξω καλύτερα, να κατευθύνω τα παιδιά καλύτερα. Παρόλα αυτά, κάναμε και κάποια πράγματα πολύ σωστά στο παιχνίδι. Πρέπει να έχουμε περισσότερα «στοπ» στην άμυνα, να προσπαθήσουμε να πάρουμε περισσότερα επιθετικά ριμπάουντ, να είμαστε πιο “στέρεοι”».
«Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός παίζουν το καλύτερο μπάσκετ στην Ευρώπη»
Όμως, η ΑΕΚ διανύει μια εξαιρετική σεζόν και παρά την ήττα από τους Πειραιώτες, βρίσκεται στην 3η θέση με τριπλή ισοβαθμία. Εκεί, «συγκατοικεί» με Καρδίτσα και Προμηθέα, αφού όλοι έχουν σημειώσει από 8 νίκες και 7 ήττες, συγκεντρώνοντας 23 βαθμούς στην φετινή Stoiximan GBL. Μπορεί το πρωτάθλημα να έχει πλέον μεγαλύτερο ενδιαφέρον, όμως η απόσταση από τους δύο πρωτοπόρους, Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό, παραμένει. Ο Χέιλ, μίλησε για την διαφορά αυτή, αλλά και τα κρίσιμα παιχνίδια που έπονται:
«Ο Ολυμπιακός και ο Παναθηναϊκός παίζουν το καλύτερο μπάσκετ στην Ευρώπη. Είναι και στην κορυφή της Euroleague. Παίζουν το καλύτερο μπάσκετ, έχουν πολλούς παίκτες, αλλάζουν την μπάλα και στην άμυνα και στην επίθεση. Αυτά κάνουν δύσκολο το να παίζεις απέναντι τους, όμως είμαστε σε πολύ καλή θέση αυτή την στιγμή. Έχουμε ματς με τον Προμηθέα σε δύο εβδομάδες, πάμε στον Κολοσσό το επόμενο Σαββατοκύριακο. Αυτά είναι δύο πολύ σημαντικά παιχνίδια για εμάς, αν κάνουμε την.. δουλειά μας θα είμαστε εντάξει!»
«Θα είναι ένα σκληρό παιχνίδι, όμως πιστεύω πως είμαστε έτοιμοι»
Στις διεθνείς υποχρεώσεις της, η «Βασίλισσα» βρίσκεται στην φάση των «16» του Basketball Champions League και στο γκρουπ κληρώθηκε με τον Προμηθέα. Οι δύο τους θα έρθουν αντιμέτωποι, στην SUNEL Arena την Τετάρτη (29/01), με φόντο την… Ευρώπη. Ο άσος της ΑΕΚ, δήλωσε στο Ole για το παιχνίδι με την ομάδα της Πάτρας:
«Είναι σίγουρα ένα δύσκολο παιχνίδι, πήγαμε ήδη μία φορά εκεί (σ.σ. στην Πάτρα) και μας κέρδισαν. Είναι πολύ καλά προπονημένοι, παίζουν σκληρά, έχουν πολλούς παίκτες που μπορούν να εναλλάσσονται μεταξύ τους. Θα είναι δύσκολο παιχνίδι. Θα είμαστε εντός έδρας, οπότε ελπίζω ότι θα έχουμε πολύ καλή κερκίδα και καλή ατμόσφαιρα. Θα είναι ένα σκληρό παιχνίδι, όμως πιστεύω πως είμαστε έτοιμοι για την “δουλειά”».
«Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι εδώ»
Ένα παιχνίδι με ιδιαίτερη σημασία και σε προσωπικό επίπεδο, αφού ο Προμηθέας ήταν η προηγούμενη ομάδα του Χέιλ στο πέρασμα του από την Ελλάδα. Όταν ρωτήθηκε για το αν θεωρεί πως πήρε την σωστή απόφαση, ο Αμερικανός δεν δίστασε καθόλου και είπε:
Ναι, εννοείται! Είχα δύσκολο ξεκίνημα, με τον τραυματισμό μου και αυτά, αλλά το έχω ξεπεράσει και συγκεντρώνομαι στο μέλλον. Συγκεντρώνομαι στο τι έχουμε μπροστά μας και είμαι πολύ ενθουσιασμένος για ότι έρχεται. Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι εδώ και συνεχίζω να γίνομαι καλύτερος καθημερινά.
«Η ενέργεια μου είναι… μεταδοτική»
Τέλος, μπορεί κανείς να διακρίνει εύκολα το πάθος και την ενέργεια του γκαρντ της ΑΕΚ, σε κάθε παιχνίδι, ανεξαρτήτως αν βρίσκεται εντός ή εκτός παρκέ! Και αυτό, φάνηκε και στο παιχνίδι κόντρα στον Ολυμπιακό.
Δεν… κάθισε ούτε λεπτό στον πάγκο, όχι επειδή βρισκόταν 40 λεπτά στο παρκέ, αλλά διότι είχε τόση ενέργεια και τόσες συμβουλές να δώσει στους συμπαίκτες του.. Έτσι, ήταν όρθιος για να χειροκροτήσει και να εμψυχώσει την ομάδα κάθε στιγμή.
«Ναι, νομίζω πως η ενέργεια μου μπορεί να είναι μεταδοτική πολλές φορές. Λέω ότι είμαι ο ηγέτης αυτής της ομάδας και πρέπει ηγούμαι με το παράδειγμα μου. Ακόμα και όταν τα πράγματα δεν πηγαίνουν καλά, θεωρώ πως το καλύτερο για μένα είναι να δίνω κίνητρο στα παιδιά να συνεχίζουν, να τους κάνω χαρούμενους και να τους ενεργοποιήσω. Αυτό με κάνει και εμένα να ενεργοποιούμαι. Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι εδώ, που παίζω μπάσκετ κάθε μέρα και προσπαθώ να βρίσκω την χαρά σε ότι μικρό και αν κάνω. Το λατρεύω το άθλημα!»
