O Παναθηναϊκός αγωνίζεται στο Σριούσμπερι της Αγγλίας απέναντι στην υπερπρωταθλήτρια της Ουαλίας, Δε Νιου Σεντς.
Tα αρχικά της ομάδας είναι TNS. Δηλαδή The New Saints. Οι Νέοι Άγιοι στα ελληνικά.
24h until we face TNS ☘️#PAOFC #Panathinaikos #UECL #TNSPAO #GB32 pic.twitter.com/xyxALE7CT7
— Panathinaikos F.C. (@paofc_) December 11, 2024
Όμως, λίγοι ξέρουν πως έτσι βαπτίστηκε από ανάγκη. Yπεύθυνος για την αρχική ονοματοδοσία της ομάδας είναι ο δαιμόνιος επιχειρηματίας, Μάικ Χάρις που πρώτη φορά στήριξε την ομάδα στα τέλη της δεκαετίας του 90′. Ο Χάρις προσέφερε 10.000 λίρες ως χορηγία φανέλας με αφορμή την έξοδο της ομάδας στην Ευρώπη.
Οι 10.000 του Χάρις έφτιαξαν τη Δε Νιου Σεντς!
Πιο συγκεκριμένα ο σύλλογος αναζητούσε ρευστό και ο Ουαλός επιχειρηματίας εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία για να διαφημίσει την εταιρεία του. Το όνομα αυτής The Network Solutions. Τα αρχικά της δηλαδή είναι… TNS. Λίγες στιγμές μετά τα πρώτα ευρωπαϊκά παιχνίδια στην ιστορία της ομάδας απέναντι στην πολωνική Ρουχ Χόρζοφ για το Κύπελλο UEFA, ο Χάρις αποφάσισε να συνεργαστεί με την ομάδα.
Προσέφερε 250.000 λίρες για πενταετή συνεργασία και αντάλλαγμα την μετονομασία της ομάδας με το όνομα της εταιρείας του. Πρωτοποριακό; Μπορεί. Τρελό; Επίσης!
Οι επενδύσεις του Ουαλού και η στρατηγική του, μεγάλωσαν τον σύλλογο και τον μετέτρεψαν σε ισόβιο πρωταθλητή Ουαλίας, έκτοτε.
Η συγχώνευση και ένας ουαλικός σύλλογος με γήπεδο στην Αγγλία!
Το 2003 συνέβη η μεγάλη συγχώνευση που σχημάτισε την ομάδα που γνωρίζουμε σήμερα. Η Όσουεστρι Τάουν και η Λγιανσαντφρεϊντ (στα ουαλικά η προφορά είναι πολύ διαφορετική) είνα δύο μικρότεροι σύλλογοι σχημάτισαν τον σύλλογο που αντιμετωπίζει ο Παναθηναϊκός (22:00).
Για την ακρίεβεια, η Λγιανσαντφρεϊντ έγινε η The Network Solutions στα τέλη του 1990, ενώ η Όσουεστρι Τάουν προσχώρησε στο νέο σύλλογο και διέθετε το γήπεδό της… Το Παρκ Χολ Στέιντιουμ, ένα μικρό γηπεδάκι 3.000 θέσεων.
Ένα από τα παράδοξα της εποχής του Μάικ Χάρις είναι η συγχώνευση και η μετακίνηση της έδρας σε… αγγλικό έδαφος. Το γήπεδο του Όσουεστρι που είναι και έδρα της ομάδας βρίσκεται στην Αγγλία. Ωστόσο, για τις ευρωπαϊκές της διοργανώσεις η TNS χρησιμοποιεί το γήπεδο της επίσης αγγλικής ομάδας, Σριούσμπερι. Εκεί θα παίξει και ο Παναθηναϊκός.
Μπέρδεμα σωστό.
Και γεννηθήτω Δε Νιου Σεντς!
Το 2006, η μικρούλα The Network Solutions εταιρεία τηλεπικοινωνιών συμφερόντων του ιδιοκτήτη της ομάδας εξαγοράστηκε από την British Telecom. Έτσι λοιπόν, η ομάδα έμεινε δίχως όνομα, καθώς δεν επιτρεπόταν ποδοσφαιρικός σύλλογος να φέρει το όνομα επιχείρισης. Tα αρχικά TNS υπήρχαν και αξιοποιήθηκαν. Από The Network Solutions έγινε η The New Saints (δηλαδή Οι Νέοι Άγιοι)!
Παρά τις ιδιοτροπίες του ιδιοκτήτη, Μάικ Χάρις, ο σύλλογος έγινε επαγγελματικός. Για την ακρίβεία, είναι εκεί και έχει ιδέες για την ομάδα παρά το βάρος που προσθέτουν τα 27 χρόνια της διοίκησής του. Η Δε Νιου Σεντς έχει και γυναικείο σωματείο μάλιστα.
Οργάνωσε τον σύλλογο σε πλήρως επαγγελματικό. Αξίζει να σημειωθεί πως η Δε Νιου Σεντς είναι ο μοναδικός ουαλικός σύλλογος που έχει αμιγώς επαγγελματίες ποδοσφαιριστές. Στις υπόλοιπες ομάδες παίζουν και ερασιτέχνες με μισθούς που δεν ξεπερνούν τις 3.000 – 4.000 λίρες τον μήνα. Ο Χάρις έχει βάλει αρκετά χρήματα στον σύλλογο για να εγγυηθεί επιτυχίες. Όμως, όπως λέει και ο ίδιος «δεν είναι καλό που η ομάδα κερδίζει συνέχεια, καθώς δεν υπάρχει ανταγωνισμός».
Αστάνα το πρώτο «αίμα»
Τη φετινή σεζόν ελέω και της πρώτης ευρωπαϊκής τους συμμετοχής έχουν κάνει και πέντε ήττες στο πρωτάθλημα. Κάποιες από αυτές συνεχόμενες! Όμως, την ίδια στιγμή πήραν και την παρθενική ευρωπαϊκή τους νίκη με αντίπαλο την Αστάνα!
Τι φοβάται ο προπονητής περισσότερο και από τον Παναθηναϊκό;
Τέλος, από τον ιδιοκτήτη, ιδιότροπο Μάικ Χάρις στον προπονητή, τον χαμογελαστό, Γκρεγκ Χάρισον πολλές ιστορίες δρόμος. Ο 47χρονος φοβάται τα αεροπλάνα… και έκανε εξαίρεση για να ταξιδέψει στη Φλωρεντία για το παιχνίδι με τη Φιορεντίνα! Απίστευτο.
Μάλιστα, ταξίδεψε με πλοίο στην Ιρλανδία για το παιχνίδι με τη Σάμροκ, ενώ τα πραγματικά δύσκολα είναι μπροστά, καθώς μετά τον Παναθηναϊκό θα πρέπει να ταξιδέψει στην Σλοβενία για το παιχνίδι με την Τσέλιε. Ωστόσο, για τις ανάγκες του σκάουτινγκ των αντιπάλων βρήκε τη λύση. Στο Καζακστάν και στην Αθήνα έστειλε τον βοηθό του, Κρίστιαν Σάρτζεαντ. Βρήκε λύση.
Το ρεκόρ των 5.000 θεατών!
Συνέχεια στο γήπεδο. Το παρών στο New Meadow θα δώσουν περίπου 5.000 φίλοι της ομάδας. Μέσος όρος στο πρωτάθλημα είναι 300-400. Θα γίνει ρεκόρ.
🏟 Backed by the biggest home crowd for a JD Cymru Premier side in almost 20 years, The New Saints face arguably their toughest test yet this coming Thursday, as they take on 20-time Greek champions, Panathinaikos.
— The New Saints FC (@tnsfc) December 10, 2024
🇬🇷 With over 10,000 top-flight appearances and over 750 full… pic.twitter.com/VzKyFtitKx
