Στον Ολυμπιακό σηκώνουν πλέον για τα καλά μανίκια ενόψει της έναρξης της νέας αγωνιστικής περιόδου 2026-27, η οποία θα βρει την ομάδα στην κορυφή της Ελλάδας και της Ευρώπης. Και ως γνωστόν, πιο δύσκολο είναι να παραμείνεις εκεί παρά να σκαρφαλώσεις.
Οι διεθέσιμοι παίκτες αφού πέρασαν από τις καθιερωμένες εργομετρικές και ιατρικές εξετάσεις, έπιασαν δουλειά μαζί με το προπονητικό σταφ στο αναβαθμισμένο και ανακαινισμένο προπονητήριο του ΣΕΦ, την ίδια ώρα βέβαια που ο Ολυμπιακός μετρά αρκετές απουσίες.
Οι υποχρεώσεις των Εθνικών ομάδων «στερούν» από τον Γιώργο Μπαρτζώκα αρκετές ημέρες κοινών προπονήσεων και όπως συνηθίζεται σε αυτές τις περιπτώσεις, οι ομάδες «εφοδιάζονται» με παίκτες για να μπορεί να βγει το πρόγραμμα σε win win καταστάσεις όσο εκείνοι παραμένουν ελεύθεροι ψάχνοντας τον επόμενο σταθμό της καριέρας του.
Μία τέτοια περίπτωση στη φετινή προετοιμασία των Πειραιωτών είναι και ένα γνώριμο πρόσωπο. Ο Τζορτζ Πάπας που άνηκε στους «ερυθρόλευκους» από το καλοκαίρι του 2022 μέχρι τον Γενάρη του 2024, επέστρεψε στην Ελλάδα για να βοηθήσει τους πρωταθλητές Ελλάδας και Ευρώπης στις προπονήσεις σύμφωνα με πληροφορίες του Ole.gr.
Για την ώρα δεν υπάρχει κάτι πιο προχωρημένο, χωρίς να μπορεί να αποκλειστεί βέβαια και το ενδεχόμενο να συνεργαστούν ξανά οι δύο πλευρές. Ο Πάπας θα μπορούσε να ενισχύσει τον ελληνικό κορμό των «ερυθρολεύκων» καθώς είναι κάτοχος διαβατηρίου. Γνωρίζει πρόσωπα και καταστάσεις μέσα στον ομάδα, ο προπονητής τον γνωρίζει και έχει θετική άποψη για εκείνον καθώς είναι ένα φιλότιμο παιδί που έδινε το 100% των δυνατοτήτων του σε προπονήσεις και αγώνες. Το κλίμα είναι εν γένει θετικό για τον ίδιο που αγαπάει τον Ολυμπιακό, όπως φάνηκε και από το αποχαιρετιστήριο μήνυμά του τον Γενάρη του 2024.
Από τότε αγωνίστηκε σε Περιστέρι, Πανιώνιο και Μαρούσι ενώ ο Ολυμπιακός είχε εξετάσει και το καλοκαίρι του 2024 την επιστροφή του στο Λιμάνι. Κάτι τέτοιο για την ώρα δεν μπορεί να ειπωθεί καθώς οι δύο πλευρές συμφώνησαν να περάσουν μαζί το διάστημα της ερυθρόλευκης προετοιμασίας και αφού ο Πάπας παραμένει σε αναζήτηση ομάδας. Άρα είναι πολύ νωρίς για τέτοιες συζητήσεις αν και ως γνωστόν, «ουδείς μονιμότερος του προσωρινού.»
Το δυνατό στοιχείο του Τζορτζ Πάπας στο παιχνίδι του είναι το μακρινό του σουτ και ο αγωνιστικός του ενθουσιασμός.
Ούτε η πρώτη ούτε η τελευταία φορά είναι που Έλληνες παίκτες βρίσκονται στις προπονήσεις των «αιωνίων» για να βοηθήσουν το έργο, αποκομίζοντας εμπειρίες και παραστάσεις από προγράμματα και αθλητές ελίτ επιπέδου. Και στη συνέχεια παραμένουν στην ομάδα, όπως ο Νίκος Περσίδης στον Παναθηναϊκό το 2019-20.
Τέτοιος φέτος περίπτωση «λεγεωνάριου» για τον Ολυμπιακό είναι και ο Δημήτρης Κλωναράς πέραν του Πάπας, έπειτα από μία γεμάτη σεζόν στην Ισλανδία. Πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ, του Καλιφόρνια, του Καλ Στέιτ και της Αφτάνες, ο οποίος ήταν διεθνής με τις μικρές Εθνικές ομάδες και μέτρησε 16.3 πόντους, 9.9 ριμπάουντ και 2.9 ασίστ ανά 33.1 λεπτά σε 22 αγώνες, με τη φανέλα της Ρέικιαβικ την περίοδο 2025-26.
