Όσοι παρακολουθούν στενά την Premier League την τελευταία δεκαετία δύσκολα θα πίστευαν πως κάποτε το Ολντ Τράφορντ ήταν ένα φιλόξενο γήπεδο για την Τσέλσι.
Την περίοδο 1996-2001, η ομάδα του Λονδίνου γνώρισε μόλις μία ήττα σε οκτώ επισκέψεις σε πρωτάθλημα και κύπελλο. Πέτυχε μάλιστα δύο εντυπωσιακές ανατροπές στην έδρα των «κόκκινων διαβόλων».
Στα πρώτα χρόνια της εποχής Αμπράμοβιτς, η Τσέλσι διατήρησε την καλή της παράδοση με τρεις νίκες μεταξύ 2004 και 2010. Αποκορύφωμα υπήρξε το καθοριστικό 2-1 με σκόρερ τον Ντιντιέ Ντρογκμπά, που έπαιξε καταλυτικό ρόλο στην κατάκτηση του τίτλου τη σεζόν 2009-10.
Η ισορροπία δυνάμεων εκείνης της περιόδου αντικατοπτριζόταν στα αποτελέσματα, με τρεις ισοπαλίες και τρεις νίκες της Γιουνάιτεντ να συμπληρώνουν την εικόνα.
Οι αριθμοί της «κατάρας»
- 11 αγώνες χωρίς νίκη
- 6 ισοπαλίες
- 5 ήττες
- 8 διαφορετικοί προπονητές
- Μόλις ένα γκολ ανά παιχνίδι στην καλύτερη περίπτωση
- 5.2 xG (expected goals) για τη Γιουνάιτεντ στο παιχνίδι του Μαΐου 2023
- 4.2 xG στο προηγούμενο παιχνίδι της σεζόν
Αξέχαστες Στιγμές σε Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ vs Τσέλσι
Απρίλιος 2006: Το εμβληματικό γκολ του Τζο Κόουλ για τον τίτλο
Η κατάκτηση του δεύτερου τίτλου τον Απρίλιο του 2006 αποτέλεσε μια ιστορική στιγμή για την Τσέλσι.
Με τρεις αγωνιστικές να απομένουν και θέλοντας μόνο έναν βαθμό, η ομάδα του Λονδίνου επικράτησε χάρη στα γκολ των Γουίλιαμ Γκάλας (5′), Τζο Κόουλ και Ρικάρντο Καρβάλιο.
Το γκολ του Κόουλ ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακό, καθώς κατάφερε να ξεπεράσει τρεις αμυντικούς της Γιουνάιτεντ πριν σκοράρει.
Στο 6:03 το solo του Τζο Κόουλ:
Ο Μουρίνιο πανηγύρισε πετώντας το σακάκι του και το μετάλλιο στους οπαδούς, σχολιάζοντας χαρακτηριστικά:
«Το άτομο που το έπιασε είτε θα έχει μια φανταστική ανάμνηση είτε θα κάνει περιουσία στο eBay».
Σεπτέμβριος 2011: Η απίστευτη αστοχία του Τόρες σε κενή εστία
Η αστοχία του Τόρες τον Σεπτέμβριο του 2011 παραμένει μία από τις πιο συζητημένες στιγμές στην ιστορία της Premier League.
Αν και ο Ισπανός επιθετικός είχε σκοράρει νωρίτερα στο παιχνίδι μετά από ασίστ του Ραμίρες, έμεινε στην ιστορία για μια απίστευτη χαμένη ευκαιρία.
Στο 83ο λεπτό, αφού είχε περάσει τον τερματοφύλακα Ντε Χέα, με την εστία άδεια μπροστά του, ο Τόρες έστειλε την μπάλα άουτ, προκαλώντας απόλυτη δυσπιστία στους πάντες εντός γηπέδου.
Η Τσέλσι έχασε τελικά με 3-1.
2012: Δύο συγκλονιστικά παιχνίδια με ανατροπές και δράμα
Το 2012 προσέφερε δύο συναρπαστικά παιχνίδια στο Στάμφορντ Μπριτζ.
Τον Φεβρουάριο, η Τσέλσι προηγήθηκε με 3-0 (αυτογκόλ Έβανς, Μάτα, Λουίζ) μέχρι το 50ό λεπτό. Η Γιουνάιτεντ, όμως, κατάφερε να ισοφαρίσει με δύο πέναλτι του Ρούνεϊ και γκολ του Τσιτσαρίτο.
Ο Ντε Χέα έσωσε την ισοπαλία αποκρούοντας εντυπωσιακά το τελευταίο φάουλ του Μάτα. Μια στιγμή που αποδείχθηκε καθοριστική για την καριέρα του.
Εννέα μήνες αργότερα, οι ρόλοι αντιστράφηκαν με τη Γιουνάιτεντ να προηγείται 2-0 (αυτογκόλ Λουίζ, Φαν Πέρσι), την Τσέλσι να ισοφαρίζει (Μάτα, Ραμίρες), αλλά να μένει με εννέα παίκτες λόγω αποβολών των Ιβάνοβιτς και Τόρες.
Ο Τσιτσαρίτο σκόραρε ξανά στο φινάλε, χαρίζοντας τη νίκη στη Γιουνάιτεντ.
Τι θα γίνει με την «κατάρα»;
Ιδιαίτερα αξιοσημείωτη είναι η αποτυχία της Τσέλσι να διαχειριστεί τις αντεπιθέσεις της Γιουνάιτεντ.
Στις τρεις τελευταίες ήττες, παρά την υπεροχή στην κατοχή, η άμυνα κατέρρευσε στο transition game των γηπεδούχων.
Αν και η Τσέλσι στοχεύει να ξεπεράσει τη Γιουνάιτεντ στο χτίσιμο της επόμενης μεγάλης ομάδας, η «κατάρα» του Ολντ Τράφορντ παραμένει ένα άλυτο μυστήριο που απαιτεί άμεση λύση.
