Αποτελεί έναν παίκτη που ταύτισε το όνομά του με τη σύγχρονη ιστορία της ΑΕΚ. Αναντικατάστατος στη βασική ενδεκάδα, ο Ροντρίγκο Γκάλο αγαπήθηκε από όλους τους φιλάθλους της «Ένωσης» και όχι μόνο.
Ήταν ένα πολυεργαλείο για τον οποιοδήποτε προπονητή, καθώς αγωνιζόταν από τη θέση του δεξιού μπακ – που ήταν η φυσική του – μέχρι και ως εξτρέμ.
Μπορεί τα τελευταία σχεδόν τρία χρόνια να απέχει από την ενεργό δράση, όμως άφησε μια σημαντική περιουσία στη Stoiximan Super League.
Ξεκίνησε το ελληνικό ποδοσφαιρικό του ταξίδι από το γήπεδο του Παναιτωλικού και από εκεί, βρέθηκε τελικά στην Αθήνα. Με την ΑΕΚ έζησε πολλά: κατακτήσεις τροπαίων, παρουσίες στις κορυφαίες ευρωπαϊκές διοργανώσεις και αξέχαστες αναμνήσεις. Μάλιστα, ο ίδιος κατάφερε να πραγματοποιήσει και ένα από τα όνειρά του…
Μετά από αυτή τη γεμάτη τετραετία εκεί, κατέγραψε και τρία χρόνια στο Περιστέρι για χάρη του Ατρόμητου. Ο Γκάλο θα ήθελε να έχει δώσει περισσότερα ματς με τους φίλους της ομάδας, όμως τα χρόνια της πανδημίας δεν το επέτρεψαν.
Η αγάπη του και της οικογένειάς του για την Ελλάδα, πάντως, παραμένει απεριόριστη. Είναι εξαιρετικά ευγνώμων για τα όσα του πρόσφεραν οι τρεις ομάδες στις οποίες αγωνίστηκε και, φυσικά, οι οπαδοί τους.
Από τον πρώτο του τίτλο το 2016, στο πολυσυζητημένο ματς της Τούμπας το 2018 και την ασίστ στον Γιώργο Γιακουμάκη στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης». Από το γκολ κόντρα στη Σέλτικ και τους ομίλους στο Champions League, μέχρι και στην τωρινή του ζωή και τα γήπεδα padel!
Πώς πήρες την απόφαση να σταματήσεις το ποδόσφαιρο;
«Όταν ένας ποδοσφαιριστής είναι ήδη σε μεγαλύτερη ηλικία, οι ανανεώσεις συμβολαίων καταλήγουν να είναι για ένα έτος. Ειδικότερα όταν έχεις οικογένεια αυτό δυσκολεύει πολύ τα πράγματα από άποψη σπιτιού, σχολείου…».
Αυτή τη στιγμή τι κάνεις στην καθημερινότητά σου;
«Άνοιξα μια επιχείρηση, ένα συγκρότημα με γήπεδα Padel, pickleball και άμμου. Γενικότερα περνάω τον περισσότερο χρόνο της ημέρας μου εκεί».
Τι είναι αυτό που σου λείπει περισσότερο από το ποδόσφαιρο;
«Σίγουρα αυτό που μου λείπει περισσότερο είναι η ατμόσφαιρα των αγώνων. Επίσης το πριν αλλά και το μετά των προπονήσεων με τους συμπαίκτες μου».
Τι σε έκανε να πεις το «ναι» και να έρθεις στη Super League;
«Αρχικά έλαβα πρόταση από τον Παναιτωλικό. Ο ατζέντης μου επισκέφτηκε τον σύλλογο εκ των προτέρων και μου είπε ότι ήταν μια καλή ευκαιρία. Είναι ένας σοβαρός σύλλογος και αποφάσισα να τολμήσω το ελληνικό πρωτάθλημα!».
Όταν ήρθες στην Ελλάδα δυσκολεύτηκες να προσαρμοστείς;
«Ναι κυρίως η γλώσσα με δυσκόλεψε και επειδή οι περισσότεροι δεν μιλούσαν αγγλικά. Όμως με τον καιρό προσαρμόστηκα στην ελληνική κουλτούρα και επαγγελματικά ήταν πολύ καλό για μένα… Έλαβα πολλή αγάπη από τους οπαδούς του Παναιτωλικού!».
Στο Αγρίνιο ο Γκάλο έμεινε τη σεζόν 2013-2014 και έγραψε 34 συμμετοχές με 2 γκολ, ως δανεικός.
Το να πάει στην ΑΕΚ δεν ήταν κάτι πολύ εύκολο. Οι «κιτρινόμαυροι» τον ήθελαν ήδη από τη χρονιά στην οποία ο Γκάλο αγωνιζόταν με τον Παναιτωλικό, όμως η Μπράγκα – στην οποία άνηκε – είχε υψηλές οικονομικές απαιτήσεις.
Πώς προέκυψε η μεταγραφή σου στην ΑΕΚ;
«Ουσιαστικά όταν ήμουν στον Παναιτωλικό, η ΑΕΚ μου έκανε πρόταση να πάω εκεί όταν βρισκόταν στη Β’ Εθνική. Όμως είχα συμβόλαιο με την Μπράγκα στην Πορτογαλία και αυτό δυσκόλεψε την οποιαδήποτε συμφωνία!».
Τελικά, όντως το καλοκαίρι του 2014 επέστρεψε στην Πορτογαλία, ωστόσο δεν καθιερώθηκε στην Μπράγκα και πήρε μεταγραφή για την Πάσος Φερέιρα.
Εκεί, έμεινε για μια σεζόν προτού μείνει ελεύθερος και η μεταγραφή του στην «Ένωση» γίνει πραγματικότητα.
Μάλιστα, την πρώτη του χρονιά στην Αθήνα, κατάφερε να πάρει και τον πρώτο τίτλο στην Ελλάδα. Ένα ιστορικό τρόπαιο για τον σύλλογο, ο οποίος μόλις είχε επιστρέψει στη μεγάλη κατηγορία.
Συγκεκριμένα, η ΑΕΚ κέρδισε με 2-1 τον Ολυμπιακό στο κεκλεισμένων των θυρών ΟΑΚΑ. Μια νίκη που ο κόσμος πανηγύρισε έξαλλα.
Τι θυμάσαι από εκείνον τον τελικό του Κυπέλλου το 2016;
«Το παιχνίδι ήταν πολύ ιδιαίτερο. Η ΑΕΚ ανέβηκε στην πρώτη κατηγορία και έχει ήδη κατακτήσει έναν τίτλο! Τεχνικά ο Ολυμπιακός είχε πιο δυνατή ομάδα αλλά κάναμε καλό παιχνίδι και τελικά κερδίσαμε.
Το πάρτι μετά ήταν εκπληκτικό. Οι δρόμοι γέμισαν από οπαδούς που πανηγύριζαν με την ομάδα!».
Εκείνη η χρονιά ήταν μόνο η αρχή για το comeback της ΑΕΚ. Η σεζόν 2017-2018 έμελλε να είναι ιστορική για τον σύλλογο, καθώς ήρθε το πρώτο πρωτάθλημα έπειτα από 24 χρόνια.
Ο Γκάλο ήταν ένας από τους πρωταγωνιστές της τότε επιτυχίας, ειδικότερα στα σημαντικά παιχνίδια. Ένα από αυτά, το είδαμε τον Φεβρουάριο του 2018 στην έδρα του Ολυμπιακού.
Στη νίκη στο γήπεδο του Ολυμπιακού, ήσουν αυτός που έδωσες την ασίστ στον Γιακουμάκη να σημειώσει το νικητήριο 2-1…
«Ένα από τα καλύτερα ματς που είχα συμμετοχή, το οποίο ήταν πολύ σημαντικό για να γίνουμε εν τέλει πρωταθλητές. Αρχικά χάναμε και σε 5 λεπτά καταφέραμε να το γυρίσουμε, υπέροχο συναίσθημα. Φτάσαμε στο ξενοδοχείο μετά το παιχνίδι και οι φίλαθλοι της ΑΕΚ μας περίμεναν ήδη να το γιορτάσουμε!».
Φυσικά αυτό στο «Καραϊσκάκης» διαδέχθηκε το περιβόητο παιχνίδι της Τούμπας. Ο ΠΑΟΚ βρίσκει δίχτυα, ο διαιτητής το ακυρώνει και μετά επικρατεί χαμός. Ωστόσο, ο Ροντρίγκο Γκάλο στέκεται στην ατμόσφαιρα που είχε «ζεσταθεί» ήδη από την προηγούμενη ημέρα…
Τι θυμάσαι από το ματς της Τούμπας;
«Πήγαμε για ύπνο με προβάδισμα 5 πόντων και ξυπνήσαμε στο συν 2 από τον ΠΑΟΚ, με απόφαση που πάρθηκε ώρες πριν από τη σέντρα! Το παιχνίδι ήταν πολύ δύσκολο και στο τέλος μπήκε το γκολ που κατά τη γνώμη μας ήταν οφσάιντ, και για τον ΠΑΟΚ όχι. Στη συνέχεια έγινε σάλος με τον πρόεδρό τους να εισβάλλει στον αγωνιστικό χώρο!».
Τελικά η ΑΕΚ κατέκτησε το πρωτάθλημα. Πώς το βίωσε αυτό όλη η ομάδα;
«Ένα υπέροχο συναίσθημα. Μετά από τόσο καιρό να βοηθάς την ΑΕΚ να γίνει πρωταθλήτρια! Όλοι οι φίλαθλοι της ομάδας άξιζαν αυτή την ευτυχία».
«Καπετάνιος» της ομάδας ένας ακόμη άνθρωπος που έχει γράψει το όνομά του με «χρυσά» γράμματα στην ιστορία της: ο Μανόλο Χιμένεθ. Ο Ισπανός προπονητής έφερε το πρωτάλθημα και πάλι στη Νέα Φιλαδέλφεια.
«Είναι ένας καλός άνθρωπος, ένας καλός προπονητής. Μας βοήθησε πολύ».
Σειρά είχε το Champions League. Η «Ένωση» χρειάστηκε να αποκλείσει τις Σέλτικ και Βίντι για να προκριθεί στους ομίλους, όμως τελικά τα κατάφερε. Ο Γκάλο συνέβαλε και με το παραπάνω σε αυτό.
Το πρώτο ματς στη Σκωτία έληξε ισόπαλο (1-1), ενώ στο ΟΑΚΑ η ΑΕΚ ξεπέρασε τις προσδοκίες. Χάρη σε γκολ του Βραζιλιάνου και του Μάρκο Λιβάγια, το όνειρο άρχισε να παίρνει μορφή.
Βοήθησες την ΑΕΚ να προκριθεί στους ομίλους του Champions League για πρώτη φορά μετά από 12 χρόνια. Πόσο σημαντικό ήταν αυτό για εσένα;
«Πολύ χαρούμενος που βοήθησα την ΑΕΚ με αυτόν τον τρόπο κόντρα στη Σέλτικ… Ένα παιχνίδι στο οποίο η ομάδα μας δεν ήταν το φαβορί, αλλά πήραμε δύο σπουδαία αποτελέσματα!».
Πώς είναι να αγωνίζεσαι στο Champions League;
«Το να παίζεις στο Champions League είναι όνειρο κάθε παίκτη. Να νιώθεις την ατμόσφαιρα της κορυφαίας αυτής διοργάνωσης, να παίζεις σε μεγάλα γήπεδα… Ένα απερίγραπτο συναίσθημα που βίωσα με την ΑΕΚ!».
Ποια είναι η καλύτερη και η χειρότερη ανάμνηση με την ΑΕΚ;
«Είχα πολλές καλές στιγμές στην ΑΕΚ, πολλά αξέχαστα παιχνίδια, τίτλους με την ομάδα… Αν πρέπει να ξεχωρίσω κάτι ”κακό”, είναι ότι θα μπορούσα να είχα βοηθήσει τον σύλλογο να κερδίσει περισσότερους τίτλους και δεν μπόρεσα!».
Πώς θα χαρακτήριζες τους φιλάθλους της;
«Πάντα μου συμπεριφέρονταν καλά, ένιωσα πολλή στοργή από αυτούς και είμαι πολύ ευγνώμων! Προσπαθούσα πάντα να δίνω τον καλύτερό μου εαυτό για την ΑΕΚ».
Έπειτα από τέσσερα χρόνια, ήρθε το τέλος της κοινής πορείας του Ροντρίγκο Γκάλο με την ΑΕΚ. Όμως, ο Βραζιλιάνος δεν έφυγε μακριά από την Ελλάδα, καθώς το 2019 και για μια τριετία αγωνίστηκε για χάρη του Ατρόμητου.
«Ήταν μια υπέροχη εμπειρία, γνώρισα πολλούς καλούς ανθρώπους! Είναι κρίμα που έγιναν πολλά παιχνίδια κατά τη διάρκεια της πανδημίας και παίξαμε χωρίς τους φιλάθλους…».
Αν μπορούσες να διαλέξεις, ποιος είναι ο καλύτερος συμπαίκτης που είχες στην Ελλάδα;
«Είχα καλή σχέση με όλους τους παίκτες… αλλά η αλήθεια είναι πως είχα καλύτερη με τους Βραζιλιάνους και τους Πορτογάλους. Λόγω της ευκολίας που δημιουργούσε η γλώσσα».
Ποια χρονιά στην Ελλάδα ξεχώρισες για σένα και γιατί;
«Σίγουρα όταν κατακτήσαμε το ελληνικό πρωτάθλημα, παίξαμε στο Europa League και φτάσαμε στον τελικό του Κυπέλλου!».
Από τότε που έφυγες, παρακολουθείς το πρωτάθλημα;
«Ναι, φυσικά. Δεν παρακολουθώ τους αγώνες αλλά βλέπω τα αποτελέσματα και την κατάταξη των ομάδων στις οποίες έπαιξα».
Έχεις επισκεφτεί το νέο γήπεδο της ΑΕΚ;
«Όχι ακόμη αλλά φυσικά και θέλω να επισκεφτώ το γήπεδο. Δεν μου έχει τύχει ακόμα να επιστρέψω στην Ελλάδα. Τα επόμενα χρόνια, είναι επιθυμία μου να μπορώ να περάσω λίγες μέρες στη χώρα. Η οικογένειά μου την αγαπά».
