Στο άκουσμα του ονόματος του Τάισον Γουόρντ στην άλλη πλευρά της γραμμής, ο παλαίμαχος σούτινγκ γκαρντ από το Μάιντς αποδέχθηκε την πρόσκληση με χαρά. Ένα από τα… παιδιά του άλλωστε, ανήκει πλέον και με την βούλα στο υψηλότερο επίπεδο και τον Ολυμπιακό. Ομάδα που πρωταγωνιστεί τις τελευταίες δεκαετίες στο ευρωπαϊκό στερέωμα, φλερτάροντας με την κατάκτηση της Ευρωκούπας.
Ο Ντένις Βούχερερ λόγω… περικοπών το 2020, αναγκάστηκε ουσιαστικά να ρισκάρει με το απευθείας δρομολόγιο από το NCAA, επιλέγοντας παίκτες που μπορεί να του έβγαιναν αλλά και περιπτώσεις που ίσως τον… έκαιγαν.
Η επιλογή του Τάισον Γουόρντ για τη δική του Βίρτσμπουργκ, δεν ήταν και τόσο δύσκολη βέβαια όπως εξήγησε στο Ole.gr, μιας και τα αγωνιστικά του στοχεία έβγαζαν… μάτι. Ο Γερμανός τεχνικός που συνεργάστηκε με τον νυν παίκτη των «ερυθρολεύκων» πριν εκείνος κάνει το βήμα για την Βόννη και στη συνέχεια την Παρί, πόνταρε σε εκείνον. Και δεν έχασε.
Παρεπιμπτόντως, την ίδια σεζόν στη γερμανική ομάδα αγωνιζόταν και ο Γιόσουα Ομπιέσε, ο οποίος την περασμένη αγωνιστική περίοδο, άνηκε στην ΑΕΚ.
«Είχαμε περιορισμένο προϋπολογισμό λόγω της πανδημίας του Covid-19, οπότε έπρεπε να φέρουμε παίκτες απευθείας από το NCAA. Ψάξαμε στην αγορά για παίκτες που θα μπορούσαν να έχουν αντίκτυπο ως rookies στην Ευρώπη και των οποίων το παιχνίδι και οι ικανότητές τους θα μεταφράζονταν στο διεθνές μπάσκετ. Το μπασκετικό IQ του Τάισον σε συνδυασμό με την off-ball κίνησή του και το ελίτ ένστικτο που έδειχνε να διαθέται για το παιχνίδι, έμοιαζαν πολύ ενδιαφέροντα στοιχεία. Μελετώντας ενδελεχώς τα παιχνίδια του καταλάβαμε αμέσως ότι ήταν φτιαγμένος για την Ευρώπη».
Κάθε αρχή και δύσκολη, ιδίως για παίκτες που έχουν μάθει τα βασικά του σπορ σε άλλες συνθήκες. Το υπερατλαντικό ταξίδι που έκανε ο Τάισον Γουόρντ, αποτελούσε την ενδεδειγμένη επιλογή για όλες τις πλευρές και η προσαρμογή του, αν και δεν ήταν η ταχύτερη δυνατή, εξομαλύνθηκε λόγω του επαγγελματισμού που τον περιέβαλε από το ξεκίνημα ακόμα.
«Η πρώτη του σεζόν στην Ευρώπη ήταν δύσκολη για όλους μας, καθώς παίζαμε σε άδεια γήπεδα λόγω της πανδημίας. Το ότι κατάφερε να περάσει η αγωνιστική περίοδος δίχως παράπονα και ερχόμενος στην προπόνηση κάθε μέρα με διάθεση να βελτιωθεί, έδειξε από πολύ νωρίς το υψηλό επίπεδο επαγγελματισμού που τον διακατέχει. Εκείνη η σεζόν ήταν μια πραγματική δοκιμασία για όλους τους rookies στην Ευρώπη και την πέρασε με υψηλό βαθμό.
Η αλήθεια είναι πως όντας γιος προπονητή, η προσαρμογή του στο ευρωπαϊκό μπάσκετ δεν ήταν και το πιο εύκολο πράγματα για εκείνον. Γι’ αυτό και του πήρε λίγο χρόνο. Διαφωνήσαμε αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της σεζόν, αλλά καθώς τα σουτ του γινόταν όλο και πιο σταθερό, μπόρεσε να… τεντώσει περισσότερο το παρκέ. Το γεγονός αυτό, του έδωσε την ευκαιρία να χρησιμοποιήσει καλύτερα την ταχύτητα και τις ικανότητές του στη διείσδυση, κάτι που του έδωσε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση κατά τη διάρκεια της σεζόν. Πάντοτε μπορούσε να βασιστεί στην άμυνά του, στη versatility φύση του μιας και μπορεί να μαρκάρει πολλές θέσεις, καθώς και στα ριμπάουντ όπου έχει έφεση».
«Απίστευτο μπασκετικό ένστικτο»
Υπάρχει καλύτερη σκιαγράφηση του προφίλ ενός παίκτης από τον άνθρωπο που είδε πράγματα σε εκείνον; Τον προπονητή που τον πίστεψε πρώτος; Ο Ντένις Βούχερερ, ξεχώρισε σε μερικές λέξεις τα δυνατά χαρτιά στο παιχνίδι του Τάισον Γουόρντ.
«Ο Τάισον έχει απίστευτο μπασκετικό ένστικτο, κινείται καλά χωρίς την μπάλα και είναι ένας εξαιρετικός ριμπάουντερ για τη θέση του (σ.σ. SF). Αμυντικά μπορεί να ανταποκριθεί σε τέσσερις θέσεις λόγω της ταχύτητας και του μεγέθους του. Αυτές οι δεξιότητες ήταν ορατές από την φοιτητική του κιόλας καριέρα. Είναι όμορφο να βλέπεις πώς εξελίχθηκε σε παίκτη επιπέδου Euroleague υπό τις οδηγίες του των Iisalo και Σπλίτερ».
Ειδική μνεία, έκανε επίσης στη βελτίωση του μακρινού του σουτ. Ο Τάισον Γουόρντ με το πέρασμα των χρόνων, αποκτά όλο και μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση εκτελώντας πίσω από τη γραμμή των 6,75μ. (ειδικά από τις γωνίες), κάτι που τον βοηθά ακόμα περισσότερο στο παιχνίδι του. Είναι ζήτημα ποικολομορφίας και πολυσχιδούς φύσης.
Την πρώτη του σεζόν στη Γερμανία με την Βίρτσμπουργκ, πριν ακόμα γίνει παρεάκι με τον Τι Τζέι Σορτς και την υπόλοιπη κομπανία, είχε 31.7% από το τρίποντο. Την αγωνιστική περίοδο 2024-25, όταν και στέφθηκε πρωταθλητής Γαλλίας με την Παρί, είχε σχεδόν 40% στην Pro A και πάνω από 36% στη Euroleague (34/94). Υψηλότατο το 67% στο δίποντο αν και το δυνατό του στοιχείο, δεν είναι η επίθεση. Παρά το διόλου ευκαταφρόνητο νούμερο των 11 πόντων κατά μέσο όρο για ρούκι SF στην κορυφαία τη τάξει διασυλλογική διοργάνωση της Ευρώπης.
«Έφτιαξε ένα αξιοσέβαστο τρίποντο που τον βοήθησε να χρησιμοποιεί περισσότερο την ταχύτητά του στο μισό γήπεδο και να φτάνει στο αντίπαλο καλάθι. Το στυλ μπάσκετ της Παρί, που βρισκόταν διαρκώς σε επιθετική επαγρύπνηση, του ταίριαζε απόλυτα. Είναι ένας εξαιρετικός αμυντικός, με και χωρίς την μπάλα, φανταστικός στο τρανζίσιον. Υπό τις οδηγίες του Ισάλο, κατάφερε επίσης να βάλει και το ποστάρισμα στο παιχνίδι του, μια από τις ικανότητές του που μπορεί να μοιάζει κάπως υποτιμημένη».
Κατά τα λεγόμενα του 4 φορές πρωταθλητή Γερμανίας ως παίκτη, Ντένις Βούχερερ, ο Τάισον Γουόρντ δεν ξεχώριζε μονάχα για τα αγωνιστικά του χαρίσματα αλλά και για τη συμπεριφορά του εκτός των 4 γραμμών του παρκέ.
«Οι rookies στην Ευρώπη χρειάζονται πάντα λίγο χρόνο για να προσαρμοστούν και να καταλάβουν ότι στα μέρη μας, δεν έχει να κάνει μόνο με το σκοράρισμα και τα ατομικά στατιστικά, αλλά και με την ομάδα και τους στόχους του συλλόγου για τον οποίο αγωνίζονται.
Το να πρέπει να παίζουν χωρίς θεατές και να μην μπορούν να βιώσουν την τρελή υποστήριξη των Ευρωπαίων οπαδών, το έκανε ακόμα δυσκολότερο. Αλλά ο Γουόρντ, ήταν πάντα πρόθυμος να ακούσει και τελικά να μάθει για τον ευρωπαϊκό τρόπο παιχνιδιού. Ήταν πολύ αγαπητός και έλαβε από νωρίς, την εκτίμηση των συμπαικτών του. Τους κέρδισε».
«Εγώ του μίλησα για να τον στηρίξω κι εκείνος μας… σκότωσε»
Στο πέρασμα της μπασκετοκουβέντας που είχε το νέο μεταγραφικό απόκτημα του Ολυμπιακού στο επίκεντρο, ο Γερμανός τεχνικός θυμήθηκε και μία ιστορία.
«Στην πρώτη του σεζόν με τη Βόννη, υπήρξε μια περίοδος που δεν ανταποκρινόταν στις προσδοκίες του συλλόγου. Πέρασε δύσκολα. Υπήρχαν φήμες ακόμα και για αντικατάστασή του μέσα στη σεζόν.
Όταν παίξαμε εκεί με τη Βίρτσμπουργκ, συνομίλησα μαζί του πριν από τον αγώνα και του είπα να συνεχίσει να πιστεύει στον εαυτό του και να παλεύει μέχρι τέλους. Τελικά έκανε το καλύτερο παιχνίδι της σεζόν, κερδίζοντάς μας μόνος του σε ένα κλειστό παιχνίδι. Τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Αν αυτή η κατάσταση επανερχόταν ποτέ, θα επέλεγα να κάνω κουβέντα με πρώην παίκτη μου μετά τον αγώνα γιατί ο Γουόρντ μας είχε… σκοτώσει τότε.
Τον παρακολουθώ πολύ στενά, όπως κάνω με τους περισσότερους παίκτες που πέρασαν από τα χέρια μου και έχουν αφήσει με τον έναν ή τον άλλο τρόπο, το στίγμα τους στο Ευρωπαϊκό μπάσκετ. Δυστυχώς, δεν είναι μία από τις ικανότητές μου να διατηρώ επαφή με τον κόσμο, αλλά πραγματικά ανυπομονώ πολύ να τον δω ξανά στο γήπεδο κάποια μέρα. Ή σε κάποια προπόνηση.»
Κλείνοντας, δεν θα μποορύσε να μην ερωτηθεί και για το νέο σταθμό της καριέρας του πρώην παίκτη του, εκφράζοντας για μία ακόμα φορά την πίστη του στις δυνατότητες του Τάισον Γουόρντ. Καθώς και σε ένα ιδανικό fit με την ομάδα του Πειραιά.
«Το παιχνίδι του μπαίνει στην ίδια κουβέντα με εκείνο του Σακίλ ΜακΚίσικ. Μόνο που ο Γουόρντ, μπορεί να έχει ακόμη μεγαλύτερη μηχανική και πιο σταθερό σουτ τριών πόντων. Με την αστείρευτη ενέργειά του μπορεί να έχει θετικό αντίκτυπο σε οποιαδήποτε ομάδα. Είμαι βέβαιος ότι θα βρει τον δρόμο του στον Ολυμπιακό και την πολύ ελκυστική επιθετική του λειτουργία.
Έχει αποδείξει ότι μπορεί να προσαρμοστεί σε κάθε νέο περιβάλλον. Πάντα έβρισκε έναν τρόπο να αποδίδει στο επόμενο υψηλότερο επίπεδο. Του εύχομαι ολόψυχα καλή τύχη και είμαι βέβαιος ότι η οικογένεια του Ολυμπιακού θα τον εκτιμήσει και θα τον αγκαλιάσει».
Ο Τάισον Γουόρντ υπέγραψε συμβόλαιο διετούς διάρκειας με τους «ερυθρολεύκους» που είχαν κυκλώσει το όνομά του κατά τη διάρκεια της σεζόν. Για αυτό και έδωσαν περί τις 300 χιλιάδες ευρώ στην Παρί, ώστε να προλάβουν μνηστήρες και να τον κάνουν δικό τους.
