Ο Γουένιεν Γκέιμπριελ μετά την λήξη του αγώνα κόντρα στην ΑΕΚ, την Κυριακή (12/01) στα Άνω Λιόσια, μίλησε στο Ole.gr για την εμπειρία του στην Ελλάδα αλλά και την «επανασύνδεση» του, μετά το NBA με τον σταρ του Παναθηναϊκού Κέντρικ Ναν.
Μετά τον πολύ άσχημο τραυματισμό του Ματίας Λεσόρ, ο Παναθηναϊκός «βγήκε» στην αγορά για ένα σέντερ που θα μπορούσε κατά κάποιο τρόπο να «καλύψει» το κενό που άφησε πίσω του το καλύτερο, κατά πολλούς, 5αρι της Eurolague αυτή την στιγμή. Στο στόχαστρο του Αταμάν βρέθηκε ο 28χρονος Νοτιοσουδανός.
Ο πρώην NBAer εντάχθηκε το 2024 στο δυναμικό της Μακάμπι Τελ Αβίβ, στον πρώτο ευρωπαϊκό του σταθμό μετά το κολλέγιο και το «μαγικό κόσμο». Για όσους πάλι δεν παρακολουθούν NBA, πιθανότατα θα είχαν δει τον «ψηλό» των «πράσινων», με την Εθνική της χώρας του, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Παρισιού. Ή το Παγκόσμιο πρωτάθλημα της Ασίας με το συμπαθέστατο Νότιο Σουδάν.
Το ιδανικό ντεμπούτο και η έως τώρα εμπειρία στον Παναθηναϊκό
Με τις απαιτήσεις να είναι πολύ υψηλές μετά τα όσα έκανε το «θηρίο» του «τριφυλλιού», Ματίας Λεσόρ, ο Γκέιμπριελ προσγειώθηκε στην Ελλάδα με πολλά «πρέπει» να αντιμετωπίσει. Δεν φάνηκε όμως να φοβάται ή να δυσκολεύεται, καθώς στο ντεμπούτο του κόντρα στην Μπάγερν ήταν καθοριστικός. Στο «παλικαρίσιο» διπλό του Παναθηναϊκού στο μέχρι τότε απόρθητο Μόναχο, ο Γκέιμπριελ ήταν… φωτιά!
Σημείωσε 2 κλεψίματα και σταμάτησε με απίθανα μπλοκ 5 φορές τους αντιπάλους του! Και μάλιστα όπως είχε αποκαλύψει ο κόουτς Αταμάν… δεν ήταν καν στα πλάνα της ομάδας εκείνη την ημέρα.
«Πριν το παιχνίδι είπα στο προπονητικό τιμ ότι σήμερα μπορεί να βγάλει 4 με 5 λεπτά γιατί δεν ήξερε τα plays. Aλλά το μπάσκετ είναι απλό. Κάποιες φορές δεν χρειάζεται να παίξεις τα συστήματα που δουλεύεις όλη τη βδομάδα. Παίξαμε ένα απλό PnR και όταν είδα ότι ήταν σημαντική η συνεισφορά του στην άμυνα, τον άφησα στο παρκέ. Παίξαμε απλό PnR με τον Σλούκα και Ναν για να επιτεθεί και έτσι έμεινε στο παρκέ».
Και όμως, ο Γκέιμπριελ παρουσιάστηκε πιο έτοιμος από ποτέ. Και μετά από αυτό, ήρθαν και οι συμμετοχές σε Ελλάδα αλλά και η συνέχεια στην Ευρώπη, δίπλα στον ανεβασμένο, τώρα τελευταία Ομέρ Γιουρτσεβέν.
Η χαρά του Νοτιοσουδανού δεν κρύβεται/ Φαίνεται να περνάει πραγματικά πολύ καλά, στην Ελλάδα και τον Παναθηναϊκό. Δεν το έκρυψε άλλωστε και στην κάμερα του Ole.gr: «Είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι στην Ελλάδα και παίζω σε μια από τις σπουδαίες ομάδες, τον Παναθηναϊκό», αποκρίθηκε από το γήπεδο της ΑΕΚ λίγο πριν την απαιτητική ισπανική «διαβολοβδομάδα».
Το ΝΒΑ και η μεγάλη επανασύνδεση
Ο Γκέιμπριελ πριν έρθει στην Ελλάδα, για λογαριασμό των «πράσινων», αλλά και την Ευρώπη, δοκίμαζε την τύχη του στα παρκέ του NBA. Εκεί, αγωνίστηκε και για τους Λέικερς. Αγωνίστηκε συνολικά σε 68 παιχνίδια, στα οποία έπαιξε 15.1 λεπτά ανά ματς και είχε 5.5 πόντους, 4.2 ριμπάουντ και 0.5 κοψίματα ανά παιχνίδι. Η συμμετοχή του στους «λιμνάνθρωπους» χρονολογείται την περίοδο 2022-2023. Στο πρώτο μισό αυτής μάλιστα, μοιραζόταν παρκέ και αποδυτήρια με τον νυν αρχισκόρ της Euroleague και σούπερ σταρ των «πράσινων», Κέντρικ Ναν.
Έτσι, ο ερχομός του Γκέιμπριελ στον Παναθηναϊκό αποτελεί και ένα reunion για τους δου τους. Ο «τερματοφύλακας» του «τριφυλλιού» δήλωσε στο Ole.gr, φανερά ενθουσιασμένος για την εκ νέου συνάντηση του με τον Ναν, πως: «Είναι τέλειο να είμαι μαζί με τον συμπαίκτη μου ξανά. Είναι πάντα ωραίο να βλέπεις γνώριμα πρόσωπα και γνωστή ενέργεια στο παρκέ. Έχουμε ενός είδους χημεία».
Η εμφάνιση κόντρα στην ΑΕΚ και η δύσκολη εβδομάδα που έρχεται
Στο ματς της Κυριακής (12/01), κόντρα στην ΑΕΚ, όπου ο Παναθηναϊκός επικράτησε 103-80, ο Γκέιμπριελ πραγματοποίησε μια ακόμα πολύ καλή εμφάνιση. Σε 23’25” στο παρκέ σκόραρε 13 πόντους, ενώ «κατέβασε» και 7 ριμπάουντ. Στις δηλώσεις του, στάθηκε και στην πολύ δύσκολη εβδομάδα που θα έχει ο Παναθηναϊκός μπροστά του. Μία «διαβολοβδομάδα» όνομα και πράγμα στην Ισπανία, κόντρα σε Μπαρτσελόνα και Μπασκόνια και στο ελληνικό πρωτάθλημα ντέρμπι αιωνίων την Κυριακή (20/01).
