Τρία «ελληνόπουλα» θα βρίσκονται φέτος στη φάση των «16» του Champions League. Ο Παυλίδης και ο Τζόλης, μετά τις προκρίσεις των ομάδων τους και των ίδιων στην επόμενη φάση της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης, θα πάνε να βρουν τον Kώστα Τσιμίκα, που είχε ήδη εξασφαλίσει την παρουσία του εκεί, μαζί με τη Λίβερπουλ.

Το να αγωνιστούν τρεις Έλληνες στη φάση των «16», δεν είναι αρκετά συχνό φαινόμενο. Κάποιος πρέπει να ανατρέξει 8 ολόκληρα χρόνια πριν, για να συναντήσει ακριβώς το ίδιο φαινόμενο.

Η τελευταία φορά στους «16», με τρεις Έλληνες

Την σεζόν 2016-17, η Μπενφίκα και η Ντόρτμουντ τέθηκαν αντιμέτωπες για την αντίστοιχη φάση της διοργάνωσης. Αυτό σήμαινε πως Κώστας Μήτρογλου, Ανδρέας Σάμαρης και Σωκράτης Παπασταθόπουλος θα έδιναν μια «εμφύλια μάχη» για την πρόκριση στα προημιτελικά, με τους πρώτους δύο να αγωνίζονται με την φανέλα των τότε πρωταθλητών Πορτογαλίας, ενώ ο τελευταίος, με τα χρώματα των Βεστφαλών.

Στο φινάλε, η Ντόρτμουντ πήρε την πρόκριση, αν και στη συνέχεια έμεινε εκτός, στον επόμενο γύρο από τη Μονακό.

Πού βρίσκονταν τότε οι σημερινοί «ήρωες»

Ο αρχισκόρερ φέτος της Μπενφίκα στο Champions League, Βαγγέλης Παυλίδης, την χρονιά 2016-17 ήταν μόλις 18 ετών και αγωνιζόταν στην Μπόχουμ. Ήταν βασικό στέλεχος στην κ19 της ομάδας του, παίζοντας 18 αγώνες, σκοράροντας 6 γκολ και μοιράζοντας 6 ασίστ.

Ο Κωσταντίνος Τσίμίκας είχε μόλις πατήσει το 20ο έτος της ηλικίας του και είχε μόλις υπογράψει σαν δανεικός στην Έζμπεργκ από την Δανία στο δεύτερο μισό της σεζόν. Εκεί έπαιξε σε 13 αγώνες σε επίπεδο πρωταθλήματος, ενώ είχε προλάβει να κάνει 3 συμμετοχές με την πρώτη ομάδα του Ολυμπιακού.

Ο νεότερος από τους τρεις, Χρήστος Τζόλης, ήταν μόλις 15 ετών και αγωνιζόταν σε τμήματα ακαδιμιών της Ρόζενχεχε. Δύο χρονιές αργότερα ήρθε στην Ελλάδα για τον ΠΑΟΚ.

Τελικά Βαγγέλη Παυλίδη, «πόση ακόμα υπομονή χρειάζεται»;

Πού βρίσκονται σήμερα οι τότε «ήρωες»

Αρχικά, ο Ανδρέας Σάμαρης παραμένει ελεύθερος από την περασμένη σεζόν, όταν και έφυγε από την βραζιλιάνικη Κοριτίμπα.

Οι Σωκράτης Παπασταθόπουλος και Κώστας Μήτρογλου έχουν αποσυρθεί από το επαγγελματικό ποδόσφαιρο. Ο Έλληνας στόπερ αγωνίστηκε τελευταία φορά για λογαριασμό της Ρεάλ Μπέτις στην Ισπανία έναν χρόνο πριν, ενώ ο Μήτρογλου «κρέμασε τα παπούτσια» στη Γερμανία, σε ημί-επαγγελματικό επίπεδο.