Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έχει… κουραστεί να το επαναλαμβάνει. Ο -δικός του- Ολυμπιακός δεν σκέφτεται το «μετά» και το «αν». Λειτουργεί με γνώμονα όσα συμβαίνουν «τώρα».
«Δεν σκεφτόμαστε μακριά. Δεν βιαζόμαστε και πηγαίνουμε βήμα – βήμα για να φτάσουμε όσο πιο μακριά γίνεται», ανέφερε αμέσως μετά τη νίκη επί της Καραμπάγκ (30/01, 3-0).
Κλισέ; Σίγουρα. Μονότονο; Το δίχως άλλο. Και λοιπόν; Τα παραπάνω λόγια, όχι μόνο δεν είναι θεωρητικά, αλλά αποτελούν αποδεδειγμένα τη συνταγή της επιτυχίας, για τον Βάσκο τεχνικό.
Το βλέπεις κάθε φορά που παρατάσσει τον Ολυμπιακό στον αγωνιστικό χώρο. Κάθε παίκτης είναι απόλυτα συγκεντρωμένος στον αντίπαλο που έχει απέναντί του. Οποιαδήποτε άλλη σκέψη περνά σε δεύτερη μοίρα.
Ο έμπειρος τεχνικός το έχει κερδίσει αυτό. Το δούλεψε, «πίεσε» τους ποδοσφαιριστές του και δικαιώθηκε. Όχι φέτος, αλλά ήδη από την περασμένη, μυθική σεζόν.
Γνωρίζει πολύ καλά τόσο τι ζητάει από κάθε ματς, όσο και από τους παίκτες του. Αυτός είναι και ο λόγος που τους στηρίζει έμπρακτα, όποτε τοποθετείται δημόσια.
Ο Μεντιλίμπαρ έχει πετύχει κάτι μοναδικό και σπάνιο. Ο Ολυμπιακός, ανεξαρτήτως προσώπων, παρουσιάζει την ίδια εικόνα. Δεν έχει σημασία η ενδεκάδα, δεν έχουν σημασία οι αλλαγές.
Όσοι επιλέγονται είναι εκείνοι που έχουν κερδίσει την εμπιστοσύνη του Βάσκου. Γι’ αυτό και τα δίνουν όλα, μέχρι το τέλος, πάντα πιστοί στο πλάνο του προπονητή τους. Από τον Τζολάκη και τον Κοστίνια, μέχρι τον Βέλντε, τον Γιάρεμτσουκ και πολλούς ακόμα. Ο καθένας γνωρίζει τον ρόλο του και τον έχει αποδεχθεί.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι ο Αγιούμπ Ελ Κααμπί. Στο ματς με την Καραμπάγκ, λίγο πριν αποχωρήσει ως αλλαγή στο 77΄, έκανε μια ενέργεια που ίσως «χάθηκε», καθώς το παιχνίδι είχε κριθεί. Ο τερματοφύλακας των Αζέρων είχε την μπάλα στην κατοχή του και είδε τον Μαροκινό να τον πιέζει μέχρι… τελικής πτώσης! Το αποτέλεσμα; Πλάγιο άουτ για τον Ολυμπιακό.
Τι κι αν είχε βάλει δύο γκολ; Τι κι αν έχει 20 σε όλη τη σεζόν, που αγωνίζεται ασταμάτητα; Τίποτα δεν έχει σημασία, γιατί είναι αυτό που του ζητά ο Μεντιλίμπαρ.
Κάπως έτσι, λειτουργεί συνολικά ο Ολυμπιακός, καθ’ όλη τη διάρκεια της χρονιάς. Δημιουργώντας σταδιακά την «ταυτότητα» που θέλει ο προπονητής του.
Η είσοδος στην πρώτη 8άδα του Europa League, λοιπόν, δεν ήρθε τυχαία. Ούτε το γεγονός ότι κατέχει την καλύτερη άμυνα της διοργάνωσης, διατηρώντας ανέπαφη εστία σε έξι από τις οκτώ αναμετρήσεις της League Phase.
Όμως, το πιο σημαντικό δεν είναι η απευθείας πρόκριση στους «16». Εκείνο που ξεχωρίζει είναι η «ομάδα». Το «ατσάλινο», ομοιογενές σύνολο που έχει δημιουργήσει ο Μεντιλίμπαρ, με τους παίκτες που εμπιστεύεται. Ποδοσφαιριστές που δείχνουν πρόθυμοι να βάλουν τα πόδια τους στη «φωτιά».
Αυτό είναι το δυνατότερο «χαρτί» του Ολυμπιακού, ακόμα κι αν δεν «φαίνεται» στους αριθμούς και στη στατιστική. Διότι, είναι εκείνο που, στο φινάλε, τον ανεβάζει επίπεδο.
