Από τις 11 Φεβρουαρίου του 2024, όταν βρέθηκε στον Πειραιά, μέχρι και τις 17 Μαΐου του 2025, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ έζησε στον Ολυμπιακό, όσα δεν κατάφερε… κανείς!
Μέσα σε ελάχιστο χρονικό διάστημα, ο Βάσκος αφομοίωσε πλήρως το DNA των «ερυθρολεύκων». Κέρδισε τους ανθρώπους της ομάδας, τους παίκτες, τους οπαδούς. Ο σύλλογος του Πειραιά, μέσα σε χρόνο-ρεκόρ άλλαξε ριζικά την εικόνα του κατά τη διάρκεια της περασμένης περιόδου.
Λίγους μήνες πριν τη συμπλήρωση των 100 ετών του, ο Ολυμπιακός έφτασε στην κατάκτηση του πρώτου ευρωπαϊκού τροπαίου. Ένα επίτευγμα που ήταν αρκετό, για να γράψει ο Μεντιλίμπαρ το όνομά του με «χρυσά» γράμματα στην ιστορία της ομάδας.
Η «ονειρική» σεζόν των 100 ετών
Ο ίδιος, όμως, δεν σταματούσε να «διψά» για περισσότερα. Ήθελε το πρωτάθλημα και το Κύπελλο, όσο τίποτα. Άλλωστε, δεν είχε πανηγυρίσει τίτλους στην καριέρα του. Πριν πιάσει Λιμάνι, είχε φτάσει μόνο στην κατάκτηση του Europa League με τη Σεβίλλη, το 2023.
Όπως είπε πριν τον τελικό του Κυπέλλου με τον ΟΦΗ: «Ποτέ δεν ξέρεις τι μπορεί να φέρει το ποδόσφαιρο. Είμαι προπονητής εδώ και αρκετά χρόνια, αλλά μόλις στα τελευταία δύο, έχω κατακτήσει όλους μου τους τίτλους».
Πάντως, με τον Μεντιλίμπαρ έγιναν πραγματικότητα σκέψεις, που δεν έκανε ούτε ο πιο αισιόδοξος φίλος του Ολυμπιακού. Και δεν μιλάω τόσο για το φινάλε της σεζόν και την κατάκτηση του νταμπλ. Κυρίως, τη διαφορά έκανε η κυριαρχική εμφάνιση του δημιουργήματος του Βάσκου, σχεδόν καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν.
Μία εικόνα που συνδυάστηκε ιδανικά με τα γενέθλια των Πειραιωτών. Το δίχως άλλο, αποτέλεσε μια ονειρική σεζόν, για κάθε «ερυθρόλευκο» οπαδό. Με πρωταγωνιστές παιδιά από τα «σπλάχνα» του συλλόγου, τα οποία μάλιστα, έφεραν και το τρόπαιο του Youth League, την περασμένη περίοδο!
«I want it all» by… Μεντιλίμπαρ
Στο φινάλε, όμως, το «σχέδιο» πέτυχε, γιατί ο 64χρονος μετέδωσε τη νοοτροπία του, σε κάθε παίκτη της ομάδας. Δηλαδή, ότι δεν αρκείται απλώς στη νίκη. Θέλει να βλέπει από κάθε ποδοσφαιριστή του πως παλεύει μέσα στο γήπεδο, ότι προσπαθεί να δώσει το 100%.
Διότι, αυτό ακριβώς κάνει και ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Μπορεί το χαμόγελο να μην λείπει ποτέ από το πρόσωπό του, αλλά η αλήθεια είναι πως σπάνια έχει διάθεση για… αστεία. Φάνηκε την περσινή σεζόν με το Conference League, φάνηκε και φέτος με τους δύο εγχώριους τίτλους.
Στον έναν αιώνα του Ολυμπιακού, η ομάδα του Βάσκου σκόρπισε χαρά μεταξύ των φιλάθλων της. Η σεζόν, ωστόσο, για εκείνον τελείωσε. Πλέον, όπως τόνισε μερικές στιγμές μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου, βλέπει ήδη τα… επόμενα.
«Πρέπει το Champions League να είναι το επόμενό μας πρότζεκτ. Ξέρουμε πολύ καλά πόσο σημαντικό είναι για όλους. Έχουμε συμβόλαιο για την επόμενη χρονιά και δουλειά μας είναι να παρουσιάσουμε μία ανταγωνιστική ομάδα. Θα προσπαθήσουμε να παρουσιαστούμε ανταγωνιστικοί. Ξέρουμε τις δυσκολίες, αλλά θα δουλέψουμε για να ανταποκριθούμε. Σε καμία περίπτωση δεν θα αμελήσουμε το πρωτάθλημα και το Κύπελλο».
