Το αδύνατο απέχει λίγες ώρες από το να γίνει δυνατό, ακόμα κι αν οι Νάγκετς δείχνουν πως θα ήθελαν να τον διατηρήσουν στο ρόστερ τους. Ο Παναθηναϊκός έκανε λεπτούς χειρισμούς και έφερε στην Ελλάδα τον Γιόνας Βαλαντσιούνας για να τον ντύσει στα πράσινα και να δημιουργήσει μία frontline φόβητρο.
Οι «πράσινοι» έχουν κινήσει όλες τις διαδικασίες για να τοποθετήσουν δίπλα στον Ματίας Λεσόρ έναν Λιθουανό που έχει φάει με το… κουτάλι το ΝΒΑ. Με πολύ πλούσιο βιογραφικό, γεμάτες σεζόν, διψασμένος για τίτλους και διακρίσεις σε προσωπικό επίπεδο. Τα μόνα που λείπουν από την λαμπρή καριέρα των σχεδόν 1000 αγώνων του στην άλλη πλευρά του ωκεανού.
Το ακόμα πιο εντυπωσιακό της υπόθεσης Γιόνας Βαλαντσιούνας στον Παναθηναϊκό, είναι πως το… νταμάρι της Βαλτικής, άφησε πίσω του εγγυημένο συμβόλαιο στο ΝΒΑ για να επιστρέψει στη Euroleague μετά από αρκετά χρόνια. Μία συμφωνία της τάξεως των 10.4 εκατ. δολαρίων, η οποία βέβαια με τις κρατήσεις και όλα τα συναφή, αντιστοιχούσε με 5 εκατ. ευρώ περίπου.
Το ΝΒΑ έκανε τον Γιόνας Βαλαντσιούνας πέρα από ευρέως γνωστό με πολλές παραστάσεις από το υψηλότερο επίπεδο και «μάχες» με τους κορυφαίους, και αρκετά πλουσιότερο απ’ ότι θα γινόταν αν έμενε στη Euroleague και γινόταν ένας «θρύλος» της. Κάτι που φαίνεται από τον τραπεζικό του λογαριασμό αλλά και το κίνητρο να καθορίσει εκείνος αγώνες και αποτελέσματα στα 33 του χρόνια πλέον.
Όπως δηλαδή συνέβη και με τον Εβάν Φουρνιέ μερικούς μήνες πίσω, ο οποίος έπιασε Λιμάνι για να ζήσει όλη αυτή τη μοναδική ατμόσφαιρα.
Ο Γιόνας Βαλαντσιούνας βρήκε 5 συμβόλαια στον «θαυμαστό κόσμο» απ’ όταν εισήλθε σε αυτόν (2012) και έπειτα με το προτελευταίο εξ’ αυτών (vetaran extension) να είναι και το πιο κερδοφόρο ανά έτος (κάτι περισσότερο από 15 εκατ. δολάριο τον χρόνο). Στην Αμερική βέβαια, στο ποσό των συμβολαίων που υπογράφουν οι παίκτες, δεν περιλαμβάνεται η φορολογία που πρέπει να πληρώσουν μόνοι τους. Το μεγαλύτερο μέρος πηγαίνεο στο federal tax (30-40%) και από εκεί και πέρα, ανάλογα με την Πολιτεία, προστίθεται και ένα ποσοστό ακόμα επί των κερδών.
Ο γεννημένος τον Ιούνιο του 1992 λοιπόν Βαλαντσιούνας, ο οποίος θα ήταν ο 18ος πιο ακριβοπληρωμένος σέντερ της σεζόν 2025-26, έβγαλε σύμφωνα με το Sportac 145.756.944 δολάρια από τα συμβόλαιά του και μόνο. Χωρίς να υπολογίζονται σε αυτά τα χρήματα, η φορολία.
Φυσικά και αποτελεί τον πιο καλά αμειβόμενο αθλητή που ήρθε ποτέ να παίξει στην Ελλάδα, με τον Εβάν Φουρνιέ να ακολουθεί κατά πόδας. Γεγονός λογικό καθώς με το πέρασμα των χρόνων, οι οικονονομικές απολαβές έχουν εκτοξευτεί στο ΝΒΑ και δεν υπήρχαν αυτά τα χρήματα (15 εκατ. δολάρια τον χρόνο που είχε υπογράψει ο Βαλαντσιούνας στους Πέλικανς), όταν έπαιζε εκεί ο Ντομινίκ Γουίλκινς για παράδειγμα ή ο Έντι Τζόνσον.
Πάνω κάτω τα ίδια έβγαλε και ο Εβάν Φουρνιέ από τον «θαυμαστό κόσμο» τα 12 χρόνια που αγωνίστηκε εκεί καθώς το άθροισμα των συμβολαίων του, μας κάνουν το αστρονομικό για τα ευρωπαϊκά δεδομένα 145.434.369.
Επόμενος στη λίστα έρχεται ο Ράσο Νεστέροβιτς με 12 χρόνια προϋπηρεσίας στο ΝΒΑ πριν φορέσει την «ερυθρόλευκη» φανέλα. Λίγο πάνω από 51 εκατ. δολάρια έβγαλε από το ΝΒΑ ο παλαίμαχος 7-footer ενώ ακολουθεί ο Τζος Τσίλντρες. Ο «αφάνας» για τον οποίο είχαν σπάσει τα ταμεία οι αδερφοί Αγγελόπουλοι το 2009, προσφέροντάς του ένα μυθικό συμβόλαιο. Στα 8 χρόνια στο ΝΒΑ, ο Τσίλντρες έβγαλε 44.632.128 δολάρια σύμφωνα με το Sportrac.
Επόμενος ο Τσέντι Οσμάν που γύρισε από το Κλίβελαντ με… γεμάτο το πορτοφόλι – κοντά στα 40 εκατ. $ – για να ζήσει ξανά την εμπειρία της Euroleague. Στο Νο6 βρίσκεται ο Μπεν ΜακΛεμορ με το σύντομο πέρασμα από την ΑΕΚ. #7 στο ντραφτ του 2013, ο οποίος αποκόμισε 30.891.878 από το ΝΒΑ πριν δοκιμάσει την τύχη του στην Ευρώπη.
Στο Νο7 βρίσκεται το υψηλότερο draft pick που έχει παίξει ποτέ στα μέρη μας, ο οποίος δεν δικαίωσε τις πολύ υψηλές προσδοκίες καριέρας που είχε. Ο λόγος για τον Ντέρικ Γουίλιαμς (2022-23 στον Παναθηναϊκό), ο οποίος πλησίασε τα 30 εκατ. $ στα 7 χρόνια που έμεινε στο ΝΒΑ μέχρι να ψάξει την αναγέννηση στην Ευρώπη.
Θα τον είχε περάσει ήδη ο Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ που άνοιξε και πάλι στην πόρτα του ΝΒΑ μέσω του ΠΑΟΚ, αν δεν είχε «πυροβολήσει τα πόδια του». Απλά και μόνο αν ολοκλήρωνε την rookie extension του. Θα τον περάσει πάντως τέτοια εποχή του χρόνου, μετά τον πρώτο χρόνο του νέου συμβολαίου που υπέγραψε με τους Μιλγουόκι Μπακς.
| Παίκτης | Σεζόν στο ΝΒΑ | Έσοδα από συμβόλαια |
|---|---|---|
| Γιόνας Βαλαντσιούνας | 13 | 145,756,944 $ |
| Εβάν Φουρνιέ | 12 | 145,434,369 $ |
| Πι Τζέι Τάκερ | 14 | 90,585,616 $ |
| Πάτρικ Μπέβερλι | 12 | 82,027,846 $ |
| Ράσο Νεστέροβιτς | 12 | 51,102,151 $ |
| Τζος Τσίλντρες | 8 | 44,632,128 $ |
| Τσέντι Όσμαν | 7 | 39,254,212 $ |
| Γουέσλει Τζόνσον | 8 | 31,878,131 $ |
| Μπεν ΜάκΛεμορ | 7 | 30,891,878 $ |
| Ντέρικ Γουίλιαμς | 7 | 29,336,934 $ |
| Τζέισον Καπόνο | 9 | 28,493,023 $ |
| Κέβιν Πόρτερ Τζ. | 7 | 27,106,884 $ |
Μικρό πέρασμα πρώτα από την Ελλάδα πριν κάνουν σπουδαία καριέρα στο ΝΒΑ, είχαν οι Πι Τζέι Τάκερ (Άρης) και Πάτρικ Μπέβερλι (Ολυμπιακός).
Φυσικά, υπήρχαν σπουδαίοι ΠΑΙΚΤΑΡΑΔΕΣ που αγωνίστηκαν στα μέρη μας και δεν συμπεριλαμβάνονται στην εν λόγω λίστα, λόγω των οικονομικών συνθηκών στην εποχή τους και του πληθωρισμού.
Ονόματα όπως οι Ρόι Τάρπλεϊ, Εξέιβιερ ΜακΝτάνιελ, Ρολάντο Μπλάκμαν, Τζεφ Μαλόουλ, Μπάιρον Σκοτ, Σκοτ Σκάιλς και άλλοι πολλοί.
