«Ουδείς αναντικατάστατος» ψελίζει συχνά πυκνά ο λαός. Ένα φιλικό χτύπημα στην πλάτη, μία επισήμανση σε έντονο ύφος που προκαλεί οργή, που ανοίγει στην πληγή. Στην περίπτωση βέβαια των φετινών Ντένβερ Νάγκετς, όχι απλά δεν λέγεται κάτι τέτοιο χάριν υπερβολής αλλά αποτελεί τον μύθο της παρηγοριάς σε όλο του το μεγαλείο.
Αν έχεις Νίκολα Γιόκιτς διάβαινε, γιατί αν δεν έχεις, είσαι για… κλάμματα. Τόσο απλή και ξεκάθαρη η ωμή πραγματικότητα στο Ντένβερ.
Οι πρωταθλητές του 2023 κλειδωνίζονται όταν δεν έχουν τον ηγέτη τους διαθέσιμο και μετατρέπονται από μία τροματική… μηχανή σε κάτι τρομαγμένο. Οι λύσεις στερεύουν, το σκοράρισμα έρχεται με το σταγονόμετρο. Μπορεί ένας παίκτης να είναι τόσο πολύ επιδραστικός σε μία ομάδα; Αν μιλάμε για τον τρεις φορές MVP που ευκαιριακά παίζει μπάσκετ γιατί το κάνει τόσο καλά όμως σίγουρα θα ήθελε να ασχολείται με τα άλογά του και τις τρέλες με τους φίλους του, τότε ναι. Μπορεί.
Οι Νάγκετς δεν… βλέπονται – οριακά και συνήθως – χωρίς τον σούπερ σταρ τους όμως ο λόγος της απουσίας του από τα τρία τελευταία ματς, είναι ευχάριστος. Η οικογένεια του Νίκολα Γιόκιτς μεγαλώnει καθώς η σύντροφός του Ναταλία, ετοιμάζεται να φέρι στον κόσμο το δεύτερο παιδί τους.
Μετά το μουδιασμένο ξεκίνημα, ο φοβερός και τρομερός Σέρβος παικταράς έβαλε το χεράκι του για το 7-3 ρεκόρ που έχει γίνει 8-5 μετά το τουρνέ σε Νέα Ορλεάνη και Μέμφις.
Τι κι αν οι bookers δεν τον θεωρούν πρώτο φαβορί για να κατακτήσει το βραβείο του κορυφαίου για 4η φορά (παίζουν κι άλλα ρόλο στις ΗΠΑ πέρα από τα αγωνιστικά πεπραγμένα), δεν γίνεται να τον ξεγράψει κανείς με τα όσα κάνει. Κάθε άλλο. Το κοντέρ γράφει 29.7 πόντους, 13.7 ριμπάουντ και 11.7 ασίστ. Που να τρελαινόταν κιόλας για τη σπυριάρα…
Η τεράστια επίδραση του Γιόκιτς στο φετινό παιχνίδι των Ντένβερ Νάγκετς, μεταφράζεται καλύτερα από κάθε τι μέσω του περίφημου Offensive Rating (πόντοι ανά 100 κατοχές, όχι… αχλάδια με μήλα).
Με τον «Τζόκερ» παρόντα (10 ματς) και ανεξαρτήτως αποτελέσματος, το σύνολο του Μάικλ Μαλόουν έχει 125.8 ενώ το καλύτερο στην ιστορία του NBA σε μια σεζόν ανήκει σε ποιους άλλους; Φυσικά στην περσινή ομαδάρα των Σέλτικς που τελείωσε τα 82 ματς με 123.2.
Από την αντίστροφη και εξαιρώντας το τελευταίο ματς με τους Γκρίζλις που έβγαλαν αντίδραση και για να μη χαλάσει το ωραίο παραμύθι, οι Νάγκετς είχαν 86.3 ORTG στα δύο πρώτα ματς που απουσίασε ο ηγέτης τους. Το χειρότερο σε ολάκερη τη λίγκα σε μια σεζόν ξέρετε ποιο είναι; Το στρογγυλό 89 της ίδιας ομάδας πίσω στην περίοδο 2002-03.
Αυτά για όποιον ακόμα αμφισβητεί τον Γιόκιτς.
