Ο Μάριο Χεζόνια έκανε… πάρτι στην Κύπρο, αλλά η Κροατία αποχαιρέτησε το Eurobasket 2025 με πικρή γεύση. Ο σταρ της Ρεάλ Μαδρίτης έβαλε 40 πόντους στο επιβλητικό 104-67 (24/2) επί των Κυπρίων, αποθεώθηκε από το κοινό, αλλά δεν έκρυψε την απογοήτευσή του για τον αποκλεισμό της χώρας του.
«Λυπηρό που δεν είμαστε στο Eurobasket λόγω περίεργων κανονισμών», δήλωσε αφοπλιστικά. «Δώσαμε τα πάντα, ο κόσμος μας στήριξε, αλλά δεν τα καταφέραμε». Παρά την αποτυχία, όμως, το μήνυμά του ήταν ξεκάθαρο: «Δεν σκύβουμε το κεφάλι. Θα επιστρέψουμε!»
«Είμαι εδώ για την Κροατία, για τους ανθρώπους στην πατρίδα. Έδωσαν τα πάντα για να μας υποστηρίξουν στο Ζάνταρ (σ.σ ήττα αποκλεισμός από τη Γαλλία) για να προκριθούμε στο EuroBasket. Αλλά επίσης και οι άνθρωποι που τα προηγούμενα χρόνια ήταν εκεί για εμάς, για να είμαστε εκεί που βρεθήκαμε. Στο τέλος αγωνίζομαι για την οικογένειά μου που πέρασε μία ‘κόλαση΄. αλλά και για πολλές ακόμα που πέρασαν την ίδια ‘κόλαση’ για να μεγαλώσουμε και να μπορούμε να φοράμε αυτή τη φανέλα. Όχι μόνο εγώ αλλά και όλοι οι συμπαίκτες μου στα αποδυτήρια», σημείωσε μεταξύ άλλων ο σταρ της Hrvatska.
Η λατρεία του κόσμου για τον «Super Mario» ήταν εμφανής. Ο Κροάτης υπέγραφε ασταμάτητα αυτόγραφα επί 10 λεπτά, μέχρι που η ασφάλεια χρειάστηκε να τον… απεγκλωβίσει από το πλήθος!
«Δεν μου αρέσει η λέξη πρωταγωνιστής»
Όσο για την καριέρα του στη Ρεάλ Μαδρίτης; Παραμένει αφοσιωμένος, έτοιμος για τις μάχες με Μπαρτσελόνα και Παναθηναϊκό. «Δεν έχω περιθώριο για λάθη», είπε, αποκαλύπτοντας πως ήδη έχει ξεκινήσει την προετοιμασία για τη συνέχεια της EuroLeague.
Για τον Τζάναν Μούσα, που ισχυρίστηκε ότι η Ρεάλ δεν του έδωσε εύκολα άδεια να παίξει με τη Βοσνία, απάντησε με νόημα: «Η Ρεάλ σέβεται την εθνική ομάδα. Σε ρωτούν αν θες να παίξεις και η απόφαση είναι δική σου».
Μπορεί η Κροατία να μην συνεχίζει, αλλά ο Χεζόνια δεν εγκαταλείπει ποτέ τη μάχη. «Ξεκινάμε από το μηδέν, αλλά θα φτάσουμε εκεί που θέλουμε», είπε με πάθος. Και αν υπάρχει ένας παίκτης που μπορεί να εμπνεύσει αυτή την επιστροφή, είναι σίγουρα ο «Super Mario»!
