Υπάρχουν παίκτες που κάνουν θόρυβο με τα λόγια και παίκτες που «μιλούν» με τις πράξεις τους. Ο Τζέριαν Γκραντ ανήκει στη δεύτερη κατηγορία. Δεν θα δεις μεγάλα λόγια, προκλητικές δηλώσεις ή φανταχτερές κινήσεις. Αλλά όταν η μπάλα ζυγίζει… τόνους και το παιχνίδι κρίνεται στις λεπτομέρειες, είναι εκεί.
Απέναντι στην Άλμπα Βερολίνου για την 30η αγωνιστική της EuroLeague, ο Γκραντ πήρε την ομάδα στις… πλάτες του. Έβαλε 19 πόντους, ήταν αλάνθαστος στις βολές (10/10), μοίρασε 2 ασίστ, κέρδισε 7 φάουλ, έβγαλε άμυνες που δεν «γράφονται» και έδειξε ότι δεν χρειάζεται να βάζεις 30 πόντους για να είσαι πρωταγωνιστής. Είναι ο άνθρωπος που κάνει τα σωστά πράγματα, τη σωστή στιγμή. Σαν… χαμαιλέοντας που προσαρμόζεται στις ανάγκες των «πρασίνων».
Δεν είναι η πρώτη φορά που δείχνει αυτή τη νοοτροπία. Από τα χρόνια του στο Νότρ Ντέιμ, είχε αποδείξει πως έχει το «killer instinct» που χαρακτηρίζει τους μεγάλους παίκτες.
Στις 28 Ιανουαρίου 2015, όταν η ομάδα του υποδέχτηκε το – πάντα – πανίσχυρο No. 4 Ντιούκ, ο Γκραντ έδειξε γιατί ήταν ένας από τους πιο clutch παίκτες του NCAA.
Πέτυχε ένα απίθανο καλάθι υπό πίεση και λίγο αργότερα μοίρασε μια «μαγική» ασίστ, σφραγίζοντας τη νίκη με 77-73 απέναντι στους μετέπειτα πρωταθλητές.
Μάλιστα, μετά τη λήξη, τόσο ο ίδιος όσο και ο συμπαίκτης του, Πατ Κόνατον, έκαναν νόημα στο κοινό να μη μπει στο παρκέ γιατί δεν έμειναν… έκπληκτοι από τη νίκη.
Δέκα χρόνια μετά, στο ΟΑΚΑ, η ιστορία επαναλήφθηκε. Ο κόσμος του Παναθηναϊκού αναγνώρισε τη μεγάλη του εμφάνιση και φώναζε ρυθμικά το όνομά του.
Ο ίδιος, με τη γνωστή του σεμνότητα, απάντησε λίγες ώρες αργότερα: «Οι καλύτεροι οπαδοί στον κόσμο».
Ο Τζέριαν Γκραντ δεν θα είναι ποτέ ο πιο… φανταχτερός σταρ. Αλλά όταν το παιχνίδι κρέμεται σε μια κλωστή, είναι αυτός που θα το κόψει και θα το πάρει μαζί του. Και αυτό αξίζει πολλά.
