Ο Παναθηναϊκός μετά το νικηφόρο ντέρμπι στο ΟΑΚΑ, υποδέχεται τη Ζαλγίρις (23/1, 21.15) σε μια «μάχη» που κρύβει κινδύνους αλλά και αρκετούς ενδιάμεσους κρίκους. Οι κίνδυνοι αφορούν το αγωνιστικό κομμάτι καθώς η ομάδα του Αντρέα Τρινκιέρι έχει αποδείξει στο παρελθόν ότι δεν «μασάει» από έδρες και πολλές φορές παίρνει σπουδαίες εκτός έδρας νίκες.
Η ιστορία των ομάδων έχει δείξει πως… τα καλύτερα μαγαζιά, κάνουν και καλές παρέες. Το γεγονός αυτό συμβαίνει αρκετά, καθώς υπάρχουν αρκετοί παίκτες που έχουν εκπροσωπήσει και τις δύο ομάδες με τα «πράσινα». Ειδικά τα τελευταία χρόνια ο Παναθηναϊκός «ψωνίζει» πιο συχνά από ποτέ παίκτες από το Κάουνας και το καμάρι της. τη Ζαλγκίρις.
Ναι σε όλους έρχεται στο μυαλό ο θρύλος της Eurolegue και νυν προπονητής της Φενέρμπαχτσε, Σαρούνας Γιασκεβίτσιους που άφησε το στίγμα του στο «τριφύλλι» (2007-10, 2011-12). Μια Euroleague με την ομάδα-φόβητρο του Παναθηναϊκού το 2009 και τρία πρωταθλήματα Ελλάδας είναι μερικά από τα επιτεύγματα του «Σάρας» με τον Παναθηναϊκό.
Δεν σταματάει μόνο στον «Σάρας» όμως η παράδοση των δύο ομάδων. Το «πολυεργαλείο», Γιόνας Ματσιούλις φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού την διετία 2012-14 με τον κόυοτς Πεδουλάκη στον πάγκο. Ενώ λίγα χρόνια νωρίτερα είχε περάσει πέντε χρόνια με τη Ζαλγκίρις (2004-09) στην πατρίδα.
Άλλος παίκτης και εν ενεργεία της φετινής ομάδας των Πρωταθλητών Ευρώπης, είναι ο Μάριους Γκριγκόνις που το καλοκαίρι μάλιστα, ανανέωσε το συμβόλαιο του με το «τριφύλλι». Το βελούδινο άγγιγμα της Βαλτικής με το υποδειγματικό footwork, που υποτιμήθηκε από τον κόουτς Ράντονιτς το 2022 από «φευγάτος», όχι απλά παρέμεινε στον ανανεωμένο Παναθηναϊκό αλλά το έκανε και με πολύ χρήσιμο ρόλο στην περίοδο της επιστροφής στην κορυφή.
Τη σεζόν 2022-23 με τον Μαυροβούνιο στον πάγκο και οι Νέιτ Γούλτερς και Αρτούρας Γκουντάιτις ήταν μέλη της ίσως χειρότερης σεζόν του Παναθηναϊκού στην Euroleague.
Στην ίδια λίστα συγκαταλέγεται κι ο πολυαγαπημένος του «πράσινου» κοινού, Κέι Σι Ρίβερς που έκανε αισθητή την παρουσία του τα δύο χρόνια που αγωνίστηκε στο ΟΑΚΑ, 2017-19. Ένα χρόνο μετά φόρεσε τη φανέλα της Ζαλγκίρις.
Άλλοι παίκτες που πέρασαν κι από τις δύο ομάδες, είναι οι Λούκας Λεκαβίτσιους, Ίαν Βουγιούκας, Ρομπέρτας Γιαφτόκας και Άαρον Γουάιτ.
