Ο στόχος επετεύχθη. Παρά τα σκαμπανεβάσματα και τα… ζόρια που έβαλε η Εφές στον Παναθηναϊκό. Οι «πράσινοι» σφράγισαν το τελευταίο χρονικά εισιτήριο για την Αραβία και ο Εργκίν Αταμάν δεν γινόταν να μην αισθάνεται ικανοποιημένος με αυτό.
Ο Τούρκος τεχνικός λίγο πριν γίνει… μούσκεμα στα αποδυτήρια από τους παίκτες του, δεν έκρυψε στην κάμερα της διοργάνωσης το γεγονός πως ο Παναθηναϊκός δεν έπαιξε καλό μπάσκετ στο Game 5.
Παρόλα αυτά είχε τον… άγιο Τσέντι Οσμάν που έπαιξε για όλους. Και με γρανιτένια άμυνα, πήρε τους πρωταθλητές από το χέρι για να τους οδηγήσει στο Αμπού Ντάμπι. Εκεί που ο Παναθηναϊκός θα παλέψει για τη διατήρηση των κεκτημένων του.
Αναλυτικά τα όσα ανέφερε ο Εργκίν Αταμάν:
«Όλη η σειρά ήταν πολύ δύσκολη. Θα ήθελα να συγχαρώ πρώτα τους παίκτες της Εφές που έδειξαν χαρακτήρα και δεν παράτησαν τη σειρά. Πιστεύω ότι γυρίσαμε τον διακόπτη στο 3ο παιχνίδι που κερδίσαμε στην Τουρκία και κρατήσαμε το πλεονέκτημα.
Σήμερα ξεκινήσαμε με αυτήν την αυτοπεποίθηση, τρομερή άμυνα, πόντους στο ανοχτό γήπεδο. Ειδικά εμ τον Οσμάν. Δεν τους αφήσαμε να λειτουργήσουν με τη συνήθη επιθετική τους λειτουργία, ο Γκέιμπριελ ήταν φοβερός αμυντικά στο ζωγραφιστό. Ξετυλίξαμε την physicality φύση μας στο παρκέ και αποκτήσαμε πλεονέκτημα από αυτό.
Μετά από αυτό δεν είχαμε την ίδια συμβολή από τον πάγκο και χάσαμε το πλεονέκτημά μας. Η τρίτη περίοδος ήταν παρόμοια, κάναμε πολλά λάθη απόψε. Τα 16 είναι πολλά για εμάς. Οι παίκτες κλειδιά μας επιθετικά, έχασαν πολλά σουτ αλλά με την hustle συμπεριφορά μας, εξασφαλίσαμε πολλά επιθετικά ριμπάουντ. Ο Τσέντι ήταν τρομερός, έκανε το καλύτερό του παιχνίδι με τη φανέλα του Παναθηναϊκού. Τελικώς βρήκαμε τον τρόπο να κερδίσουμε και να περάσουμε για μία ακόμα φορά στο Final Four.
Όλες σειρές ήταν πολύ σκληρές και δύσκολες στα playoffs της Euroleague. Η Εφές είναι σπουδαία ομάδα και πριν τα playoffs ήρθαν στην έδρα μας σε τρομερή φόρμα, με 8 σερί νίκες. Και το έδειξαν. Ήταν πολύ δύσκολο αλλά σίγουρα τώρα στο Αμπού Ντάμπι θα παλέψουν για το τρόπαιο και είμαστε μία από αυτές.»
Αναφορικά με τον Κέντρικ Ναν και τον περιορισμό του, στο βαθμό του δυνατού, ο Εργκίν Αταμάν σχολίασε: «Δεν είναι εύκολο. Δεν βρήκε το ρυθμό του απόψε. Είναι αλήθεια πως σε όλη τη σειρά. η Εφές έπαιξε σπουδαία άμυνα εναντίον του με 2-3 παίκτες πάνω του. Πιστεύω ότι απόψε βρήκε τα σουτ του, στην πρώτη περίοδο είχε δύο ας πούμε. Αργότερα όμως, στο δεύτερο ημίχρονο εκνευρίστηκε όταν άρχισε να αστοχεί σε σουτ που συνήθως βάζει. Συμβαίνει αυτό. Είναι σημαντικό που ήταν hustle, έπαιξε πολύ καλή άμυνα. Είμαστε στο Final Four και σίγουρα αν κάνει το παιχνίδι του εκεί, θα είναι καλό για εμάς.»
Δεν είμαι έτοιμος να σκεφτώ το Αμπού Ντάμπι. Έχουμε μπροστά μας δύο εβδομάδες γεμάτες άγχος. Δεν ήταν εύκολο για μένα και συναισθηματικά να παίζω ενάντια στην παλιά μου ομάδα με την οποία έχω πετύχει πολλά ρεκόρ και έχω πολλές αναμνήσεις. Είχα μεγάλο άγχος επί προσωπικού, πρέπει να ξεκουραστώ και μετά θα σκεφτούμε τον ημιτελικό του Final Four.
Ήταν καλό το συναίσθημα, δεν είχα ποτέ κάποιο έξτρα άγχος. Αν θα είναι back to back, three peat.Πρώτα θα ξεκουραστούμε και μετά θα σκεφτούμε τον ημιτελικό. Δεν σκεφτόμαστε τον τίτλο, προέχει το ματς της 4άδας κόντρα σε μία πολύ καλή ομάδα. Αν πάρουμε αυτό το ματς, θα σκεφτούμε τον τίτλο.
«Δεν έχω ξαναδει κάτι τέτοιο»
Νωρίτερα στη flash interview, ο Εργκίν Αταμάν σχολίασε πως…
«Αρχικά θέλω να πω συγχαρητήρια στην Εφές, τους παίκτες κι όλο τον οργανισμό, μας έβαλαν μεγάλα προβλήματα. Έπαιξαν εξαιρετική άμυνα σε όλη τη σειρά και απόψε πάλι δεν το έβαλαν κάτω. Ήταν πίσω με 22-23 πόντους και παρόλα αυτά επέστρεψαν και μας δυσκόλεψαν. Δεν παίξαμε καλό μπάσκετ απόψε, χάσαμε πολλά σουτ, αλλά ο Οσμάν έπαιξε απίθανα. Ήταν η καλύτερη εμφάνισή του φέτος, το καλύτερό του παιχνίδι και θέλω να του δώσω συγχαρητήρια γι’ αυτό.
Επίσης κάναμε καλή δουλειά στην άμυνα πάνω στον Λάρκιν με τον Γκραντ. Ο Γκέιμπριελ έπαιξε εξαιρετική άμυνα απόψε. Πήραμε τη νίκη και για ακόμη μία φορά είμαστε στο Final Four. Ευχαριστούμε ξανά τους φιλάθλους μας που μας στηρίζουν, ειδικά σε μία δύσκολη στιγμή όπως εκείνη όταν χάσαμε μέσα εδώ. Ήρθαν στην προπόνηση 12.000 κόσμος, κάτι που δεν είχα ξαναδεί στη ζωή μου. Δεν ξέρω αν έχει ξαναγίνει κάτι τέτοιο στην Αμερική.
Μας έδωσαν αυτή την αυτοπεποίθηση που θέλαμε και πήγαμε στην Πόλη πήραμε ένα ματς. Διατηρήσαμε το αβαντάζ έδρας και προκριθήκαμε. Δύο ματς για τον τίτλο θα κάνουμε το καλύτερο. Βρίσκονται εκεί τρεις εξαιρετικές ομάδες, συγχαρητήρια και σε αυτούς. Είμαι πολύ χαρούμενους για τους φιλάθλους μας γιατί ξέρω πήραν εισιτήρια για το Άμπου Ντάμπι 4-5 μήνες πριν και τώρα θα τους δούμε εκεί».
