Ο μικρός τελικός σε ευρωπαϊκό Final Four λαμβάνει συχνά τον ρόλο της… παρηγοριάς. Δύο ομάδες που έφτασαν μέχρι την πηγή αλλά δεν ήπιαν νερό. Και ειδικότερα για την ΑΕΚ «πόνεσε» περισσότερο.
Στο «σπίτι» της, μπροστά στον υπέροχο κόσμο της, κοίταξε το μεγάλο φαβορί, Μάλαγα, στα μάτια. Και απείχε πέντα λεπτά, από το να σοκάρει την Ευρώπη. Δεν το κατάφερε από δικά της λάθη. Το εγχείρημα λοιπόν και η αποστολή… ανασύνταξης, δεν ήταν εύκολη. Κάθε άλλο.
Το απόγευμα της Κυριακής (11/5), ο Ντράγκαν Σάκοτα και οι παίκτες του εμφανίστηκαν στο Κλειστό των Άνω Λιοσίων με καρδιά βαριά. Και αυτό φάνηκε στο ξεκίνημα, όπου η… κυρία της διοργάνωσης, Τενερίφη, προηγήθηκε από πολύ νωρίς με διψήφια διαφορά.
Η παρέα του αειθαλή Μαρθελίνιο Χουέρτας που αναδείχθηκε back-to-back MVP του BCL στα 40 φεύγα του, είχε πάρει λιγότερο αψήφιστα τον χαμένο της ημιτελικό. Αυτό τουλάχιστον έδειξε αφού έμοιαζε να θέλει την τρίτη θέση και το ευρωπαϊκό τέλος, να συμβεί με το κεφάλι ψηλά.
Με το πέρασμα του χρόνου μπήκε και η ΑΕΚ στο εν λόγω μουντ. Κυρίως χάρις τον Τάκερ, ο οποίος έπαιζε παθιασμένα και πάλευε για κάθε φάση. Ήταν ο λόγος που η «Ένωση» δεν έχασε κάθε επαφή της με το σκορ στο πρώτο μέρος. Παρότι επιθετικά δυσκολεύονταν αρκετά οι «κιτρινόμαυροι».
Στο δεύτερο μέρος όταν άρχισε να λειτουργεί καλύτερα και αμυντικά και κυρίως από το 25′ και έπειτα, η ΑΕΚ πλησίασε. Και σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, μετέτρεψε το -15 (49-34 και 51-36) σε… Χ.
Τα δύο τρίποντα του Χαμπ βοήθησαν σε αυτό, καθώς φυσικά και τα επίπεδα έντασης που ανέβηκαν κατακόρυφα παντού. Και στις δύο πλευρές του παρκέ, όσο και στην εξέδρα.
Μέχρι και το 36′ βέβαια, η Τενερίφη κρατούσε το προβάδισμα. Με καλάθι του ο Γκρέι στο 37′ έβαλε… φωτιά στη Sunel Arena (65-64) ενώ 2μιση λεπτά προν το τέλος ο Χέιλ με 3/3 βολές ισοφάρισε το ματς (67-67). Το γήπεδο… έβραζε, τα μάτια γυάλιζαν. Το μομέντουμ είχε αλλάξει.
Στιγμές αργότερα, ο Χέιλ «έσβησε» το καλάθι του Ντόνερκαμπ με τρίποντο, δίνοντας προβάδισμα για πρώτη φορά στην «Ένωση», 1’02” για το τέλος. Με λέι απ του Τάκερ, η ΑΕΚ πήρε το «μαξιλαράκι ασφαλείας» (71-74), ο Κράμερ μείωσε με βολές ενώ ο Χέιλ επανέφερε την απόσταση στο +3 (73-76), το τρίποντο του Κράμερ βρήκε σίδερο και όλα τελείωσαν.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα ΕΔΩ
Τα δεκάλεπτα: 21-11, 39-28, 55-46, 73-77
