Η ανδρική ομάδα πόλο πραγματοποίησε μία εξαιρετική εμφάνιση απέναντι στην Ιταλία, παίρνοντας πανάξια την πρόκριση στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος υγρού στίβου με σκορ 17-11.

Μετά την εθνική γυναικών, σειρά είχαν οι άντρες, κόντρα σε έναν αδιαμφισβήτητα καλό αντίπαλο, την Ιταλία. Οι διεθνείς μας όμως δεν άφησαν κανένα περιθώριο και μετά από καταπληκτική εμφάνιση και επιθετικό «οίστρο», θα βρίσκονται και αυτοί στα ημιτελικά του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.

Η ελληνική ομάδα εκμεταλλεύτηκε πλήρως τα λάθη των Ιταλών και με ψύχραιμη διαχείριση του αγώνα κατάφερε να εξασφαλίσει την πρώτη θέση για την τετράδα. Ο προημιτελικός ξεκίνησε ιδανικά, με εξαιρετικές επιλογές στην επίθεση και τον Παναγιώτη Τζωρτζάτο να έχει σπουδαία απόδοση κάτω από τα δοκάρια.

Αρχικά, το προβάδισμα ήταν μικρό, ωστόσο ένα σοβαρό λάθος των Ιταλών – και συγκεκριμένα μια βίαιη ενέργεια του Γκράτα στον Στέλιο Αργυρόπουλο – έδωσε στην Ελλάδα αριθμητικό πλεονέκτημα, το οποίο αξιοποίησε ιδανικά. Με το σκορ στο 1-3, η Εθνική ενίσχυσε την άμυνά της και ήταν αποτελεσματική με παίκτη παραπάνω.

Το πρώτο οκτάλεπτο έκλεισε με το εντυπωσιακό 1-6 υπέρ της Ελλάδας, ενώ η διαφορά αυξήθηκε ακόμη περισσότερο στο δεύτερο οκτάλεπτο. Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα να προηγείται 2-9, με τον Θοδωρή Βλάχο να ζητάει πειθαρχία και συγκέντρωση.

Η Ιταλία μπήκε δυναμικά στο δεύτερο ημίχρονο, αλλά η ελληνική ομάδα συνέχισε να διαχειρίζεται σωστά το προβάδισμά της, απαντώντας άμεσα σε κάθε γκολ των αντιπάλων. Ένα τέρμα του Σκουμπάκη στα τελευταία δευτερόλεπτα του τρίτου οκταλέπτου διαμόρφωσε το 7-13.

Στην τελευταία περίοδο, η Εθνική διατήρησε τον έλεγχο και με συγκέντρωση τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση, δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στους Ιταλούς. Το τελικό 17-11 σφράγισε μία θριαμβευτική εμφάνιση και έστειλε την Ελλάδα στα ημιτελικά, όπου θα αντιμετωπίσει είτε την Ισπανία είτε το Μαυροβούνιο.

Τα οκτάλεπτα: 1-6, 1-3, 5-4, 4-4

Ιταλία (Σάντρο Καμπάνια): Νικόζια, Ντι Φούλβιο 2, Νταμόντε 1, Κανέλα 1, Φερέρο, Τζανάτσα, Κοντέμι, Πρεσιούτι, Μπρούνι 3, Ντι Σόμα 2, Βελότο, Μπάτζι Νέκι, Κάτσια 2, Ιόκι Γκράτα.

Ελλάδα (Θοδωρής Βλάχος): Τζωρτζάτος, Γενηδουνιάς 2, Σκουμπάκης 1, Γκιουβέτσης, Αργυρόπουλος 4, Χαλυβόπουλος 3, Γκίλλας 1, Καλογερόπουλος 2, Αλαφραγκής, Κάκαρης 2, Νικολαΐδης 2, Παπανικολάου, Ανδρεάδης, Πούρος 1.