Ο Ολυμπιακός έχει αναπτύξει μία πολύ ιδιαίτερη σχέση, με όσους προέρχονται από τη χώρα των Βάσκων. Ιδίως, όταν πρόκειται για… προπονητές!
Αυτό είναι λίγο-πολύ γνωστό. Πρώτα ο Ερνέστο Βαλβέρδε, τώρα ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Οι «ερυθρόλευκοι» έχουν ταυτιστεί μαζί τους και οι δύο συμπατριώτες τεχνικοί έχουν αφήσει το στίγμα τους στην ομάδα του Πειραιά.
Όταν το 2008, ο 60χρονος πια προπονητής της Αθλέτικ Μπιλμπάο, «έπιανε» Λιμάνι, αποτελούσε την αρχή ενός… παραμυθιού. Και αυτό, διότι λατρεύτηκε αμέσως από τους φίλους του Ολυμπιακού, λόγω της νοοτροπίας και του τρόπου παιχνιδιού που πέρασε στην ομάδα.
Με τους Πειραιώτες, όμως, δέθηκε και ο ίδιος. Γι’ αυτό και μετά το πέρας της δεύτερης θητείας του (2010-12), αποχώρησε με δάκρυα στα μάτια, γνωρίζοντας την αποθέωση από ολόκληρο το γήπεδο.
Φυσικά, το «Γ. Καραϊσκάκης», έκτοτε, σείεται υπό τις ιαχές του «Ερνέστο Βαλβέρδε», σε κάθε επίσκεψη του «Txingurri».
Κάτι που συμβαίνει, πλέον, και με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Ένας έτερος Βάσκος ανέλαβε την τεχνική ηγεσία του Ολυμπιακού, τον Φεβρουάριο του 2024 και έμελλε να γράψει ιστορία.
Όσα συνέβησαν, άλλωστε, είναι ακόμα πολύ «φρέσκα». Η κατάκτηση του πρώτου, ιστορικού ευρωπαϊκού τροπαίου από τους «ερυθρόλευκους» φέρει, το δίχως άλλο, την υπογραφή του.
«Ερυθρόλευκος» οιωνός στη… Σεστάο
Μεντιλίμπαρ και Βαλβέρδε, όμως, γνωρίζονται από πολύ παλιά, ενώ είναι γνωστό πως διατηρούν εξαιρετικές σχέσεις, καθώς είναι πολύ καλοί φίλοι.
«Έχουμε μια πολύ καλή σχέση. Είμαι χαρούμενος για εκείνον. Οι Βάσκοι προπονητές και ο Ολυμπιακός έχουν μια πολύ δυνατή σχέση. Η ομάδα ταιριάζει με τον τρόπο που προπονούμε, οπότε έχουμε μια ιδιαίτερη σχέση», τόνιζε ο Βαλβέρδε για τον συμπατριώτη του, όταν είχε επισκεφθεί την Ελλάδα, τον περασμένο Μάιο, στο πλαίσιο του τελικού του Conference League.
Πέρα από τον Ολυμπιακό και το γεγονός ότι είναι Βάσκοι, ωστόσο, οι δυο τους έχουν και κάτι άλλο κοινό, στη διάρκεια της πορείας τους στον ποδοσφαιρικό κόσμο. Έστω και για μία σεζόν, όταν ακόμα ήταν ποδοσφαιριστές, έχουν υπάρξει συμπαίκτες!
Την αγωνιστική περίοδο 1985-1986, τα δύο αγαπημένα «ερυθρόλευκα» πρόσωπα φορούσαν τη φανέλα της ισπανικής Σεστάο, όπως μπορεί να διακρίνει κανείς, στην παρακάτω φωτογραφία. Εκείνη τη χρονιά, ο ισπανικός σύλλογος αγωνιζόταν στη δεύτερη κατηγορία της χώρας, τερματίζοντας στη 10η θέση.
Ποιος να έλεγε, λοιπόν, πως μερικά χρόνια αργότερα, οι δυο τους θα άφηναν «χαραγμένο» το όνομά τους, στην ιστορία του Ολυμπιακού!
Ένα ραντεβού στο… παρελθόν, που φώναζε «Ολυμπιακός», έστω κι αν κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει, τότε, όσα θα ακολουθούσαν μερικές δεκαετίες μετά…
