Πάλεψε η Εθνική, ήταν απόλυτα κυρίαρχη στο δεύτερο μέρος, όμως δεν μπόρεσε να βρει το γκολ που έψαχνε. Η Ελλάδα ηττήθηκε με 0-1 (20/03) από την Σκωτία και πλέον, πάει για την ανατροπή εκτός έδρας, την ερχόμενη Κυριακή (23/03).
Το μοναδικό τέρμα της αναμέτρησης πέτυχε ο Σκοτ ΜακΤόμινεϊ, ο οποίος κέρδισε πέναλτι και το εκτέλεσε ο ίδιος, νικώντας τον Κωνσταντή Τζολάκη.
Ιστορία έγραψε ο Κωνσταντίνος Καρέτσας, που έκανε ντεμπούτο περνώντας ως αλλαγή και έγινε ο νεαρότερος παίκτης που φορά την φανέλα με το ελληνικό εθνόσημο.
Παράλληλα, όμως, ο ταλαντούχος μεσοεπιθετικός έκανε και ένα «μαγικό» παιχνίδι, αποτελώντας το μεγαλύτερο «όπλο» στην επίθεση της Εθνικής!
Μπορεί η Ελλάδα να μην μπόρεσε να βρει το πολυπόθητο τέρμα, στις 21 τελικές προσπάθειες που έκανε, όμως απέδειξε πως δεν έχει να φοβηθεί τίποτα από την Σκωτία, στη ρεβάνς, και θα ψάξει την ανατροπή, για να πάρει την άνοδο στη League A του Nations League.
«Ψυχρό» πρώτο μέρος, τρομερή Εθνική στο δεύτερο
Το πρώτο μισάωρο της αναμέτρησης κύλησε χωρίς ιδιαίτερες συγκινήσεις, αλλά ούτε και μεγάλες φάσεις.
Ωστόσο, η Σκωτία έφτασε στο γκολ, έπειτα από ένα πέναλτι που δόθηκε για μαρκάρισμα του Ρότα πάνω στον ΜακΤόμινεϊ, στο 31ο λεπτό.
Οι διεθνείς μας διαμαρτυρήθηκαν έντονα, θεωρώντας το μαρκάρισμα αυστηρό, όμως η απόφαση δεν άλλαξε. Ο μέσος της Νάπολι ανέλαβε την εκτέλεση, νίκησε τον Τζολάκη και έγραψε το 0-1.
Από εκεί και πέρα, η εικόνα του παιχνιδιού άλλαξε ριζικά και το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πήρε τα ηνία.
Λίγο πριν την ολοκλήρωση του πρώτου μέρους, ο Τσιμίκας εκτέλεσε φάουλ λίγο έξω από τη μεγάλη περιοχή, όμως η μπάλα πέρασε λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι.
Με την έναρξη του δεύτερου μέρους, ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς πέρασε στο παιχνίδι τον Κωνσταντίνο Καρέτσα, που έγραψε ιστορία, ως ο νεότερος παίκτες που παίζει σε επίσημο ματς της Εθνικής.
Εκτός από αυτό, όμως, αποτέλεσε και νέα πνοή στην επίθεση της Ελλάδας, που κυριάρχησε απόλυτα στο δεύτερο μέρος επί της Σκωτίας.
Στο 50′, ο Τσιμίκας έκανε τη σέντρα από τα δεξιά, ο Καρέτσας κοντρόλαρε με το κεφάλι και έκανε ένα εντυπωσιακό γυριστό σουτ!
Η μπάλα, όμως, κόντραρε και δεν του έκανε το χατίρι, καταλήγοντας σε κόρνερ.
Μάλιστα, στο 51′ ο Τζόλης έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, αλλά εν τέλει είχε περάσει εκτός γραμμής, με αποτέλεσμα να ακυρωθεί.
Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο ταλαντούχος μεσοεπιθετικός απείλησε ξανά. Υποδέχθηκε την μπάλα στο δεύτερο δοκάρι, επιχείρησε ένα σουτ με το αριστερό, αλλά εκείνη έξυσε το δοκάρι του Γκόρντον!
Η Ελλάδα είχε και δοκάρι στο δεύτερο μέρος, στο 68ο λεπτό της αναμέτρησης! Μετά από φοβερή σέντρα του Καρέτσα, ο Τζόλης έκανε την προβολή, αλλά είδε την μπάλα να σταματά στο δοκάρι.
Στο 84′, ο Φούντας κέρδισε πέναλτι αφού ανατράπηκε από τον Χάνλεϊ, όμως το VAR εξέτασε τη φάση και όπως αποδείχθηκε, το μαρκάρισμα έγινε λίγο έξω από την περιοχή.
Από εκεί και πέρα, η Ελλάδα πίεσε, σταμάτησε στις 21 τελικές προσπάθειες, αλλά δεν μπόρεσε να βρει το γκολ.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Ελλάδα (Ι. Γιοβάνοβιτς): Τζολάκης, Τσιμίκας, Κουλιεράκης, Μαυροπάνος, Ρότα, Σιώπης, Μάνταλος (71′ Παυλίδης), Κωνσταντέλιας (71′ Ζαφείρης), Τζόλης (71′ Πέλκας), Μασούρας (46′ Καρέτσας), Ιωαννίδης (80′ Φούντας).
Σκωτία (Σ. Κλαρκ): Γκόρντον, Ρόμπερτσον, Χάνλεϊ, Σουτάρ, Ράλστον (89′ Πόρτεους), ΜακΛίν (75′ Τίρνι), Γκίλμουρ (90′ Τζόνστον), ΜακΤόμινεϊ, ΜακΓκιν, Φέργκιουσον, Άνταμς (75΄ Χιρστ).
