Ήταν ήδη τέσσερις φορές πρωταθλητής NBA – από τις πέντε που αναδείχθηκε συνολικά – ενώ είχε κερδίσει πανάξια και το βραβείο τόσο του MVP της κανονικής περιόδου (2007-08) όσο και εκείνο του πολυτιμότερου των Τελικών (2009) λίγες εβδομάδες πριν. Παρόλα αυτά και ως γνωστόν, «όσο ζεις μαθαίνεις». Και ο Κόμπι Μπράιντ είπε να εξελίξει ή για την ακρίβεια να τελειοποιήσει μία ήδη πολύ προηγμένη έκδοση.
Αυτή η νοοτροπία άλλωστε, η περιβόητη Mamba mentality, ήταν εκείνη που τον ξεχώρισε. Και τον έκανε αλησμόνητο και αυτόφωτο. Το σκεπτικό του νικητή το οποίο δεν κουβαλούσε πάντοτε μαζί του αλλά και φρόντιζε να το ενισχύει. Με ώρες δουλειέας και προπόνησης, εστιάζοντας σε λεπτομέρειες.
Δεν έκατσε στο ταλέντο του και όσα είχε ήδη καταφέρει. Στην κορυφή της ιεραρχίας της καριέρας του, συναντούσε κανείς πάντοτε τη λέξη βελτίωση. Παρότι ήταν ο Κόμπι Μπράιαντ και η κορυφή του άνηκε ήδη.
Το 2009 λοιπόν καιλίγες εβδομάδες αφότου o Κόμπε είχε «οργιάσει» στους Τελικούς απέναντι στο Ορλάντο (4-1) με 32.4 πόντους κατά μέσο όρο, 5.6 ριμπάουντ, 7.4 ασίστ, 1.4 κλεψίματα και άλλα τόσα μπλοκ ανά παιχνίδι στα 43,8 λεπτά που έμενε στο παρκέ, κάθε άλλο παρά καθησυχάστηκε.
Ο άλλοτε σούπερ σταρ των Λος Άντζελες Λέικερς, φώναξε τον μετρ του είδους Χακίλ Ολάουζον στο ιδιωτικό του γυμναστήριο στο Τέξας για να τον διδάξει την τέχνη του low post.
Έκαστος στο είδος του και ο άλλοτε θρύλος των Χιούστον κοντά στο καλάθι με το γνωστό «Dream Shake». Θέλοντας να μάθει λοιπόν ο Κόμπι δίπλα στον κορυφαίο, δούλεψαν σε μεγάλη ένταση και σε πεντάωρες προπονήσεις, σε κάθε λεπτομέρεια του footwork, στο οποίο ήθελε να επενδύσει ο «Mamba».
Ο σκοπός; Η δημιουργία χώρου εκεί που δεν υπάρχει και με τον αντίπαλο στην πλάτη μέχρι να τον… ξεφορτωθείς. Ο Κόμπι Μπράιαντ ήθελε να εμπλουτίσει ακόμα περισσότερο την γκάμα των κινήσεών του, να νιώσει άνεση κοντά στο καλάθι παρακολουθώντας βήμα προς βήμα όσα ο Ολάουζον του μάθαινε. Εστιάζοντας στην κάθε μικρή λεπτομέρεια.
Κι όλα αυτά ενώ βρισκόταν ήδη πάνω από μία δεκαετία στο υψηλότερο επίπεδο. Πόσο ξεχωριστός ήταν ο Κόμπε…
Αργότερα ο Χακίμ δήλωνε πως ο KB24 ήταν ο πιο γρήγορος στην εμπέδωση μαθητής που είχε ποτέ και ο καλύτερος, ξεχωρίζοντας τον αφού «κανένας άλλος δεν αξιοποίησε τις διδασκαλίες του στο post όσο ο Κόμπι στα παιχνίδια».
«Όταν είσαι σε θέση να κατανοήσεις αυτές τις μικρές λεπτομέρειες, μπορείς να ανεβάσεις το παιχνίδι σου σε άλλο επίπεδο», είχε πει ο μεριάς του ο Μπράιαντ. «Ο Χακίμ (σ.σ. Ολάουζον) ίσως ένιωθε κάποια απογοήτευση, καθώς πολλοί παίκτες δεν δίνουν σημασία σε αυτά τα στοιχεία. Αν τον παρακολουθήσεις να παίζει, βλέπεις ότι εκείνος δεν τα παραβλέπει ποτέ, δίνει βάση σε κάθε μικρή λεπτομέρεια.
Μέσα στα πρώτα 30 λεπτά της συνεργασίας μας, κατάλαβε ότι είχα αντιληφθεί τι ακριβώς έλεγε. Επρόκειτο για τις πιο μικρές λεπτομέρειες. Κέρδισα πάρα πολλά από όλη αυτή τη διαδικασία», είχε σημειώσει.
