Ο Σαβάρ Ρέινολντς Τζούνιορ είναι η απόδειξη πως το πείσμα και η πίστη στον εαυτό σου μπορούν να νικήσουν τις πιθανότητες. Δεν ήταν το next big thing.
Δεν ήταν καν το… next small thing. Ένα μικρόσωμο παιδί με γλυκό χαμόγελο από μια αμερικανική ναυτική βάση στην Ιαπωνία, που δεν είχε τίποτα να του εγγυάται πως το μπάσκετ θα γίνει το μέλλον του.
Εκεί, στη χώρα του ηθικού καθήκοντος, έμαθε να προσαρμόζεται, να παίζει άμυνα με λύσσα και να δουλεύει… όσο λίγοι!
Χωρίς προτάσεις από μεγάλα κολέγια, με μόνο όπλο του μια συστατική επιστολή, πέρασε από το Σέτον Χολ (το κολέγιο στο οποίο φοίτησε ο Νίκος Γκάλης). Ούτε μία υποτροφία, ελάχιστος χρόνος συμμετοχής στην αρχή.
Κι όμως, το πάλεψε. Με σοβαρότητα, με σεβασμό και πάνω απ’ όλα με καρδιά. Κέρδισε υποτροφία, έγινε «ο τύπος» που εμπιστεύονται στα κρίσιμα. Ένας ρολίστας-διαμάντι που έκλεινε ματς, έπαιζε σκυλίσια άμυνα και με IQ που ξεχώριζε.
Όταν ήρθε η πανδημία, αντί να παγώσει… άναψε! Έστησε μπασκέτα έξω από το σπίτι και δούλευε καθημερινά με την αδερφή του Κεμάρι μέχρι τα πόδια τους να λυγίσουν. Ήξερε ότι δεν θα πάει στο ΝΒΑ, αλλά ήθελε να γίνει επαγγελματίας. Και το κατάφερε!
Η Φέγενορντ στην Ολλανδία ήταν η αρχή. Ο Κεραυνός στην Κύπρο τον έκανε πρωταγωνιστή. Κι ύστερα… ο ΠΑΟΚ. Ένας παίκτης από το κυπριακό πρωτάθλημα δεν ενθουσίασε κανέναν στη Θεσσαλονίκη. Όμως ο Ρέινολντς δεν ήρθε για τα φώτα – ήρθε για τη δουλειά.
Σήμερα, είναι ο floor general του ΠΑΟΚ. Ο απόλυτος προπονητής στο παρκέ, ο άνθρωπος που ξέρεις ότι θα δώσει ό,τι έχει. Με ηγετική παρουσία, τρομερή άμυνα, 91 ασίστ για μόλις 39 λάθη, σχεδόν 14 πόντους μέσο όρο και ποσοστά… μπετόν.
Μπορεί να μην παίξει ποτέ στο «μαγικό» κόσμο του ΝΒΑ. Αλλά στη Θεσσαλονίκη, ο Σαβάρ βρήκε την ομάδα που τον πίστεψε. Και εκείνος της το ανταποδίδει με κάθε του ανάσα.
Ένα αουτσάιντερ που έγινε… στρατηγός. Ένα λαχείο που κέρδισε ο ΠΑΟΚ και μαζί ονειρεύονται το ευρωπαϊκό τρόπαιο μετά τη σεζόν 1993-94 και το Κόρατς Καπ κόντρα στην ιταλική Τριέστε!
