Ο Νίκολα Γιόκιτς είναι ο παίκτης που κάνει προπονητές και παίκτες να χάνουν τον… ύπνο τους. Κυριολεκτικά. Ο Τζέι Τζέι Ρέντικ το έζησε στο πετσί του, μένοντας άγρυπνος για να καταστρώσει το τέλειο πλάνο αντιμετώπισής του.
Οι Λέικερς πήραν μια μεγάλη νίκη απέναντι στους Νάγκετς (23/2, 123-100), με τον Λούκα Ντόντσιτς να κάνει την καλύτερή του εμφάνιση (32π.). Όμως, ο πραγματικός θρίαμβος ήταν ο περιορισμός του Γιόκιτς. Ο τρις MVP έμεινε μόλις στις επτά προσπάθειες και τους 12 πόντους. Τη δεύτερη χειρότερη φετινή του επίδοση.
Για να συμβεί αυτό, ο Ρέντικ θυσίασε τον ύπνο του. Μετά τη νίκη στο Πόρτλαντ, ξενύχτησε σχεδιάζοντας λεπτομερώς μια σκληρή, πολυπρόσωπη άμυνα πάνω στον Σέρβο σταρ. Το σχέδιο των «Λιμναναθρώπων» εκτελέστηκε στην εντέλεια: συνεχείς παγίδες, διαρκής πίεση και ρίσκα στις πάσες, οδηγώντας τους Νάγκετς σε 20 λάθη και τον παίκτη από το Σόμπορ σε ρόλο κομπάρσου.
Ο «Joker» έχει αντιμετωπίσει κάθε πιθανή άμυνα και το Ντένβερ κρατά πάντα κλειστά χαρτιά για τα playoffs. Όμως, το μήνυμα των Λέικερς ήταν σαφές: είναι εδώ, διαβασμένοι και αποφασισμένοι.
Με τον Ρέντικ έτοιμο να ξενυχτήσει… ξανά αν χρειαστεί και τον Σέρβο να γνωρίζει πως πλέον τίποτα δεν θα είναι εύκολο, αυτή η μονομαχία μπορεί να εξελιχθεί στην πιο καυτή κόντρα του NBA. Και το μόνο σίγουρο είναι πως, όταν έρθει η ώρα, κανείς δεν θα κοιμηθεί ήσυχος…
