Η εμφάνιση του Άγιαξ στον τελικό του 1969 έθεσε οριστικά το ολλανδικό ποδόσφαιρο στον ευρωπαϊκό χάρτη.
Παρά την επιτυχία του να φτάσει στον τελικό του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου, ο Άγιαξ δεν κατέκτησε το ολλανδικό πρωτάθλημα το 1969, τερματίζοντας πίσω από τη Φέγενορντ, την παραδοσιακή αντίπαλό του από το Ρότερνταμ.
Η ομάδα του Χάπελ
Στον πάγκο της Φέγενορντ βρισκόταν ο πρώην διεθνής Αυστριακός ποδοσφαιριστής, Ερνστ Χάπελ.
Είχε χτίσει μια ομάδα γύρω από τον αμυντικό Ρίνους Ίσραελ, τον ταλαντούχο νεαρό μέσο Βιμ φαν Χάνεγκεμ, τον Βιμ Γιάνσεν και τον Αυστριακό Φραντς Χάσιλ.
Στην επίθεση βρισκόταν ο Σουηδός σκόρερ Όβε Κίντβαλ, που υποστηριζόταν από δύο Ολλανδούς διεθνείς ακραίους επιθετικούς, τον Χενκ Βέρι και τον Κουν Μούλεϊν.
Η πορεία στο ευρωπαϊκό Κύπελλο
Η ομάδα ξεκίνησε την ευρωπαϊκή της πορεία εντυπωσιακά, σημειώνοντας δεκαέξι γκολ εναντίον της ΚΡ Ρέικιαβικ της Ισλανδίας – συμπεριλαμβανομένης μιας νίκης-ρεκόρ με 12-2 στον πρώτο αγώνα.
Στην φάση των 16 όμως η πρόκληση ήταν πολύ μεγαλύτερη καθώς κληρώθηκε με την κάτοχο του τίτλου, Μίλαν.
Η μάχη με τη Μίλαν
Η Μίλαν, που είχε νικήσει τον Άγιαξ στον τελικό έξι μήνες νωρίτερα, θεωρούνταν φαβορί.
Όταν προηγήθηκε μετά από εννέα μόλις λεπτά στο πρώτο παιχνίδι στο Σαν Σίρο, οι προβλέψεις έμοιαζαν να επαληθεύονται.
Ωστόσο, η ολλανδική ομάδα περιόρισε τον Ριβέρα και η Μίλαν δεν κατάφερε να διευρύνει το προβάδισμά της, φτάνοντας στο Ρότερνταμ με ένα ισχνό 1-0.
Στον επαναληπτικό, η Φέγενορντ ισοφάρισε νωρίς όταν ο τερματοφύλακας Κουντιτσίνι άφησε ένα σουτ του Βιμ Γιάνσεν, νομίζοντας ότι θα κατέληγε άουτ, αλλά η μπάλα χτύπησε στο δοκάρι και κατέληξε στα δίχτυα.
Με λιγότερο από δέκα λεπτά να απομένουν, ο φαν Χάνεγκεμ πέτυχε το νικητήριο γκολ με κεφαλιά, ξεσηκώνοντας τους οπαδούς στο στάδιο Ντε Κάιπ που είχαν περιμένει όλη νύχτα στην ουρά για εισιτήρια.
«Μια ομοιογενής ομάδα»
Ο ιδιόρρυθμος Αυστριακός προπονητής Ερνστ Χάπελ είχε δημιουργήσει μια δεμένη ομάδα.
Ο Φαν Ντάιβενμποντε, o oποίος είχε έρθει στην ομάδα από τον Άγιαξ δήλωσε χαρακτηριστικά:
“Ο Χάπελ είναι τακτικά ο καλύτερος προπονητής που έχω γνωρίσει ποτέ. Έπαιζε ποδόσφαιρο θέσεων, κατήργησε το μαρκάρισμα “man to man” και εφάρμοσε το μαρκάρισμα ζώνης.
Οι ασκήσεις στην προπόνηση ήταν σχεδόν πάντα με μπάλα. Αυτό έφερνε μεγάλη χαρά στο παιχνίδι και όταν διασκεδάζεις, προσπαθείς πολύ περισσότερο.”
Σχετικά με τη διαφορά μεταξύ Φέγενοορντ και Άγιαξ, ο ίδιος πρόσθεσε:
“Είχαμε μια εντελώς διαφορετική ομάδα με τη Φέγενορντ. Ο Άγιαξ ήταν γνωστός ως μια πιο τεχνική ομάδα, αποτελούμενη από μονάδες. Η Φέγενορντ ήταν ένα σύνολο, μια ομοιογενής ομάδα.”
Η ιστορική κατάκτηση
Η Φέγενορντ έγινε η πρώτη ολλανδική ομάδα που κατέκτησε το Ευρωπαϊκό Κύπελλο Πρωταθλητριών, νικώντας τη Σέλτικ με 2-1 στον τελικό.
Αν και ο Άγιαξ είχε προειδοποιήσει την Ευρώπη για τις δυνατότητες του ολλανδικού ποδοσφαίρου, η Φέγενορντ ήταν η πρώτη που έφερε το κύπελλο στην Ολλανδία.
Ενώ οι φίλαθλοι συχνά θυμούνται τον Άγιαξ των Κρόιφ, Νέσκενς και Χάαν όταν σκέφτονται την ολλανδική κυριαρχία στο Ευρωπαϊκό Κύπελλο, ήταν η Φέγενορντ των φαν Χάνεγκεμ, Χάσιλ, Γιάνσεν, Κίντβαλ και των υπολοίπων που έφτασε πρώτη στην κορυφή, αποδεικνύοντας περίτρανα ότι άξιζε τον τίτλο της πρωταθλήτριας Ευρώπης.
