Οι κορυφαίοι διεκδικητές στην Ανατολική και Δυτική περιφέρεια πρόκειται να αναμετρηθούν σε μια πολυαναμενόμενη αναμέτρηση αυτή την Πέμπτη τα ξημερώματα, καθώς οι Θάντερ ταξιδεύουν για να αντιμετωπίσουν τους Καβαλίερς (9/1, 02.00).
Όχι απλώς μια κανονικής διάρκειας αναμέτρηση αλλά.. αίμα και άμμος, καθώς η φετινή πορεία που διανύουν, εύκολα χαρακτηρίζεται ιστορική για Θάντερ και Καβαλίερς. Οι Θάντερ έχουν το εντυπωσιακό σερί των 15 σερί νικών με τελευταία ήττα, αυτή κόντρα στους Ρόκετς (2/12). Αστερίσκος σε αυτή από τους Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο στον τελικό του ΝΒΑ Cup (18/12, 97-81).
Από την άλλη οι Καβαλίερς «τρέχουν» το δεύτερο μεγάλο σερί μέσα στην σεζόν, με 10 αναπάντητες αυτή την φορά. Τα σερί των δύο ομάδων, το καθιστούν ιστορικής σημασίας καθώς είναι η πρώτη φορά στην ιστορία του ΝΒΑ, που «κοντράρονται» δύο ομάδες με τόσο μεγάλα σερί νικών.
Επίσης, οι ομάδες από την Οκλαχόμα και το Κλίβελαντ βρίσκονται πρώτες στην βαθμολογία. Οι μεν Θάντερ έχουν ρεκόρ 30-5 ενώ οι δε Καβαλίερς βρίσκονται στο 31-4 με ποσοστό θετικών αποτελεσμάτων 85.7% και 86.6% αντίστοιχα. Η αναμέτρηση αυτή θα είναι η πρώτη ανάμεσα σε δύο ομάδες με πάνω από 85% ποσοστό νικών μέσα στην σεζόν. Ρεκόρ που ταυτίζεται με πραγματικές δυναστείες όπως αυτές των Μπούλς του Τζόρνταν τα 90’s αλλά και των Γουόριορς τα 10’s.
Δεν σταματάει όμως μόνο εκεί το καλό. Είναι η δεύτερη φορά στην ιστορία του ΝΒΑ που παραπάνω από μια ομάδα έχει νικήσει τουλάχιστον 30 παιχνίδια από τα πρώτα 35 στην κανονική διάρκεια μέσα στην ίδια σεζόν. Πρέπει να πάμε στο μακρινό 1971-72 οπού οι Λέικερς του Γουίλτ Τσάμπερλειν και οι Μπακς του Αμπντούλ-Τζαμπάρ είχαν κατορθώσει κάτι αντίστοιχο.
Το σερί 15 νικών που «τρέχει» το νεανικό σύνολο του Μάρκ Ντάγκλοτ, όντας η πιο νεαρή ομάδα σε μέσο όρο ηλικίας για φέτος (24.1), αλλά και αυτό των 15, επίσης, νικών που είχαν στην «κατοχή» τους οι Καβαλίερς από τις 24 Οκτωβρίου μέχρι τις 18 Νοεμβρίου είναι αδιαμφησβήτητα ρεκόρ.
Συγκεκριμένα, αυτή καθιστά και την πρώτη φορά που δύο ομάδες κάνουν πάνω από 15 συνεχόμενες νίκες σε μια σεζόν, μετά το 2019-20. Τότε ήταν οι Μπακς του «Greek Freak» και οι πρωταθλητές του ΝΒΑ τότε, Ράπτορς του Καουάι Λέοναρντ.
Η «μάχη» ανάμεσα στην ομάδα του Γκίλτζιους-Αλεξάντερ και του Ντόνοβαν Μίτσελ προμηνύεται επική, με μια από τις δύο να βρίσκει θέλοντας και μη… τοίχο στο μεγάλο σερί που έχουν.
