Κανένα μυστικό για τη συνέχεια δεν φρόντισαν να κρατήσουν Γκέιμπριελ, Αταμάν και Παναθηναϊκός. Η δίχως Ματίας Λεσόρ εποχή «ξημέρωσε» στο Μόναχο για τους πρωταθλητές, λίγα χιλιόμετρα πιο μακριά από εκεί που έραψαν το έβδομο αστέρι τους λίγους μήνες πίσω.
Το απόρθητο γυάλινο κάστρο – λόγω του παρκέ – των Βαυαρών που μέχρι πρότινος καθρέφτιζε τους αγκομαχώντες αντιπάλους να φεύγουν με άδεια χέρια. Στο «τριφύλλι» όμως θύμισε Μονακό 2023 με εκείνη τη season changer «βόμβα» του Γκριγκόνις. Έστω κι αν η επικράτηση δεν είχε θρίλερ μέσα της. Αλλά καθαρό αποτέλεσμα για το οποίο φρόντισε μία τρίλεπτη, τρίποντη καταιγίδα.
Το βράδυ της Παρασκευής (27/12) στο Sap Garden, ο Παναθηναϊκός πέτυχε κόντρα στη Μπάγερν την πιο σημαντική – για την ώρα και μέχρι την επόμενη – φετινή του νίκη. Για πολλούς και διάφορους λόγους.
Είχε έναν Κέντρικ Ναν λαμπερό για άλλη μία φορά να παίζει στο δικό του μονάκριβο τέμπο το… βιολί του. Είχε όμως και έναν Γουένιεν Γκέιμπριελ επιβλητικό, κυριαρχικό. Έναν τερματοφύλακα μιας ταλαιπωρημένης πατρίδας, «διψασμένο» να ρουφίξει κάθε του στιγμή στα «πράσινα».
Ο Εργκίν Αταμάν βγήκε στην αγορά για να βρει κάποιον που θα μπορούσε να μπει στα παπούτσια του Ματίας Λεσόρ. Και εκείνος δεν πήγε να υπογράψει έναν αντί-Λεσόρ αλλά κάποιον που θα ρετουσάρει τις ατέλειες των «πρασίνων», τα αμυντικά του κενά. Και διάλεξε… μπίνγκο.
Το πλάνο και η απελευθέρωση
Δεν ήταν δα και καμία τεράστια έκπληξη η εμφάνιση του. Έναν rim protector ήθελε, έναν rim protector του έφερε ο Άγιος Βασίλης. Απλώς αγωνίστηκε σαν έτοιμος από καιρό, προβάροντας το ρόλο του αντι-Λεσόρ χωρίς να είναι Λεσόρ.
«Πριν το παιχνίδι είπα στους συνεργάτες μου ότι σήμερα μπορεί να βγάλει 4 με 5 λεπτά ο Γκέιμπριελ γιατί δεν ήξερε τα plays. Aλλά το μπάσκετ είναι απλό. Κάποιες φορές δεν χρειάζεται να παίξεις τα συστήματα που δουλεύεις όλη τη βδομάδα. Παίξαμε ένα απλό PnR και όταν είδα ότι ήταν σημαντική η συνεισφορά του στην άμυνα, τον άφησα στο παρκέ», σημείωσε ο περιχαρής μετά το τέλος του αγώνα Εργκίν Αταμάν.
Αν και είναι ακόμα νωρίς δίχως αμφιβολία για ασφαλή συμπεράσματα, ο Τούρκος τεχνικός μπορεί κάλλιστα να διακατέχεται από μία αίσθηση δικαίωσης για μία επιλογή που δεν ήταν ενθουσιασμού αλλά ουσίας.
Το… χταπόδι με το οποίο επέλεξε να πορευθεί το «τριφύλλι» και ο Παναθηναϊκός ήταν σαν τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας των αεροδρομίων. Ύψωνε το λυγερόκορμο ανάστημά του που έμοιαζε με… φράχτης ανυπέρβλητος για τους συνήθως θρασείς αντιπάλους του.
Με τα μακριά του άκρα σκέπαζε τον «ουρανό» του Sap Garden, διέκοπτε κάθε απόπειρα απειλής από αέρος. Έφραζε τους διαδρόμους και έβαζε τους παίκτες της Μπάγερν που βρήκαν το… δάσκαλό τους μαζί του, σε δεύτερες σκέψεις. Οι 5 τάπες του, ήταν μονάχα μία απόδειξη της αμυντικής του συνεισφοράς.
Ο Γουένιεν Γκέμπριελ «στραγγάλισε» τους αντιπάλους του, τους φοβέρισε. Δεν ήταν το μπόι του που τους τρόμαξε (2.06, 2.07 για σέντερ, δεν τον λες και πύργο) αλλά η απόλυτα μεστή και συγκεντρωμένη του παρουσία. Το αίσθημα του… τερματοφύλακα, του προστάτη του «σπιτιού».
Αντίθετα με τα συναισθήματα τρομάρας που προκάλεσε στους Γερμανούς, έκανε τους συμπαίκτες του που καλά καλά δεν έχουν συνηθίσουν στην όψη του (μόνο δύο προπονήσεις), να τον εμπιστευτούν και ταυτόχρονα να απελευθερωθούν. Εσείς δηλαδή θεωρείτε τυχαίο το γεγονός πως ο μακριά από τον περσινό του καλό εαυτό Ντίνος Μήτογλου, πραγματοποίησε – με διαφορά από τη δεύτερη – την κορυφαία φετινή του παρουσία στη Euroleague;
Ο Έλληνας διεθνής φόργουορντ έβαλε 15 πόντους και κατέβασε 9 ριμπάουντ (20 PIR) αγγίζοντας το double double ενώ στα προηγούμενα 16 του ματς, δεν είχε υπάρξει διψήφιος ούτε σε ένα.
Ή μήπως και το season high στο σκοράρισμα (για την τρέχουσα περίοδο μιλάμε ντε) του «εξολοθρευτή» Τζέιριαν Γκραντ, απλώς έγινε; Αισθανόμενος την… ασφάλεια ενός «βράχου» στα μετόπισθεν, ο πρώην παίκτης των Σικάγο Μπουλς ήταν μαζί με τον Μήτογλου οι δύο άξιοι επιθετικά συμπαραστάτες του υπέροχου Κέντρικ Ναν.
Ο Γουένιεν Γκέμπριελ του απίστευτου +30 στο δείκτη +/-, ήρθε για να προσφέρει μερικά πολύ συγκεκριμένα αλλά και σημαντικά πράγματα στον Παναθηναϊκό. Μένει να φανεί αν είναι το κομμάτι του φετινού παζλ που του έλειπε για να υπερσπιστεί τον τίτλο που με τόσο κόπο κατέκτησε πέρυσι.
