Η εικόνα της Mercedes στις κατατακτήριες δοκιμές του Άμπου Ντάμπι ήταν τραγική. Στο τέλος του Q1 οι Λιούις Χάμιλτον και Τζορτζ Ράσελ βγήκαν τελευταία στιγμή στην πίστα, με τον πρώτο να ξεκινάει τον τελευταίο του γύρο με 5 δευτερόλεπτα για το τέλος της διαδικασίας.
Ο Βρετανός άργησε να πατήσει τέρμα το γκάζι, καθώς έπρεπε να αφήσει απόσταση από προπορευόμενο μονοθέσιο. Ωστόσο, μέχρι τον δεύτερο τομέα της πίστας ήταν δύο δέκατα του δευτερολέπτου ταχύτερος του Ράσελ.
Όμως, στη στροφή 14 ένα πλαστικό κολωνάκι που χτύπησε ο Κέβιν Μάγκνουσεν, προσπαθώντας να μην εμποδίσει άλλους οδηγούς, κόλλησε κάτω από το μονοθέσιο του Χάμιλτον. Ως αποτέλεσμα να μείνει εκτός συνέχειας.
Έπειτα από τον αποκλεισμό του Χάμιλτον από το Q1, o επικεφαλής της Mercedes-AMG, Τότο Βολφ, ήταν έξω φρενών και δεν το έκρυψε σε δηλώσεις του.
Οι δηλώσεις του Τότο Βολφ:
«Αυτό που έγινε είναι ανεπίτρεπτο, είναι ασυγχώρητο. Ο Λιούις είναι στον τελευταίο του αγώνα και κι εμείς προσπαθούμε να το παίξουμε έξυπνοι και να βγούμε στην πίστα τελευταίοι. Είμαι πολύ νευριασμένος με αυτή την κατάσταση. Είναι πολύ κρίμα να λέμε έτσι “αντίο” στον Λιούις. Δεν υπάρχει εξήγηση γι’ αυτό, δεν υπάρχει δικαιολογία. Είναι απίστευτα ενοχλητικό πως δεν παίρνουμε αποφάσεις που πρέπει σε μια ομάδα παγκοσμίου κλάσης όπως η δική μας. Είναι απλά τα πράγματα. Θέλαμε να τα πάμε καλά για τον Λιούις και τελικά όλα κρίθηκαν από λάθος ενός ηλίθιου. Αυτό συνέβη. Δεν πρέπει να εξελίσσονται έτσι κάποια πράγματα. Πρέπει να παίζουμε εκ του ασφαλούς και να μην το παίζουμε έξυπνοι».
