Αντρέα Κίμι Αντονέλι, ή αν προτιμάτε το «rising star» της Formula 1! Το Grand Prix της Ιαπωνίας μπορεί να είχε μεγάλο θριαμβευτή τον τετράκις πρωταθλητή κόσμου, Μαξ Φερστάπεν, όμως αν κοιτάξει κανείς πιο προσεκτικά θα δει πως η μεγαλύτερη νίκη ανήκει στον 18χρονο οδηγό της Mercedes.
Ο Αντονέλι τερμάτησε στην 6η θέση και βρίσκεται με 30 βαθμούς στην 5η θέση της βαθμολογίας, πάνω από Λεκλέρ και Χάμιλτον, μετά από τα πρώτα τρία Grand Prix. Όχι και άσχημα, για τον πρωτοεμφανιζόμενο της σεζόν Ιταλό, ο οποίος μάλιστα είναι ο… αντικαταστάτης του Βρετανού 7 φορές πρωταθλητή κόσμου.
Στη Σουζούκα, κατάφερε να καταγράψει ρεκόρ στην ιστορία του μηχανοκίνητου αθλητισμού και της Formula 1. Ο Αντονέλι, βρέθηκε για λίγο -κυρίως λόγο pit stop- να είναι πρωτοπόρος της κούρσας και είδε το όνομα του, δίπλα στο Νο1 του αγώνα. Αυτό το επίτευγμα αποτελεί ιστορική επίδοση, καθώς είναι ο νεότερος «leader» αγώνα στη Formula 1.
Ταυτόχρονα, ο Αντονέλι έθεσε και νέο ρεκόρ για τον γρηγορότερο γύρο στην ιστορία του Ιαπωνικού Grand Prix, αφήνοντας πίσω του τον πλέον οδηγό της Ferrari, Σερ Χάμιλτον. Συγκεκριμένα, ολοκήρωσε την «στροφή» σε 1m και 30.965s, ξεπερνώντας την επίδοση του 40χρονου το 2019!
Ποιος είναι λοιπόν ο 18χρονος οδηγός που «φορά» το… κράνος και οδηγά το άλλοτε μονοθέσιου του Λούις Χάμιλτον;
H Mercedes και το ρεκόρ που κρατούσε… 70 χρόνια!
Ο Αντονέλι, λίγες μόλις ημέρες αφότου έκλεισε τα 18 του χρόνια στις 25 Αυγούστου 2024, πήρε ίσως το πιο εντυπωσιακό δώρο ενηλικίωσης που θα μπορούσε να φανταστεί: την πολυπόθητη θέση στη Mercedes F1 για το πρωτάθλημα της Formula 1 του 2025!
Έτσι, έγινε ο πρώτος οδηγός που πραγματοποιεί το ντεμπούτο του με την ομάδα της Mercedes έπειτα από επτά δεκαετίες, με τον τελευταίο να είναι ο Κάρλ Κλινγκ το μακρινό 1954 – μια εποχή που ελάχιστα θυμίζει τη σημερινή.
Με ρίζες σε μια οικογένεια με βαθιά σχέση με τον μηχανοκίνητο αθλητισμό, ο Αντονέλι εντάχθηκε στο πρόγραμμα νεαρών οδηγών της Mercedes το 2019, αφού είχε ήδη σαρώσει τίτλους στο διεθνές karting. Στην πορεία του στις μικρότερες κατηγορίες μονοθεσίων, το 2022 κατέκτησε τους τίτλους σε Ιταλική F4 και ADAC Formula 4 στη Γερμανία, ενώ κέρδισε και αγώνα της F4 στους FIA Motorsport Games.
Την επόμενη χρονιά πρόσθεσε στη συλλογή του δύο ακόμη πρωταθλήματα: Formula Regional Μέσης Ανατολής και Formula Regional Ευρώπης (FRECA). Η ομάδα του αποφάσισε να παρακάμψει τη Formula 3 και να τον προωθήσει κατευθείαν στη Formula 2 για το 2024.
Στις 31 Αυγούστου του 2024, ο Αντονέλι επιβεβαίωσε επίσημα τη συνεργασία του με τη Mercedes για τη σεζόν, δηλώνοντας ενθουσιασμένος για την ευκαιρία να βρίσκεται δίπλα στον Ράσελ. Όπως δήλωσε, η συμμετοχή στη Formula 1 ήταν παιδικό του όνειρο, ευχαρίστησε την ομάδα για την εμπιστοσύνη που του έδειξε και δήλωσε έτοιμος να ανταποκριθεί στην πρόκληση, τονίζοντας ότι, παρότι συνεχίζει να μαθαίνει, νιώθει προετοιμασμένος για το επόμενο βήμα.
Και με τα πρώτα δείγματα «γραφής» ο 18χρονος τα πάει… περίφημα!
Το παράδοξο με το δίπλωμα… οδήγησης του και ένας οδηγός που «δίνει ό,τι έχει»
Ο Αντονέλι απέκτησε αρκετά πρόσφατα το δίπλωμα οδήγησης για τους δημόσιους δρόμους, παρά το γεγονός ότι έχει ήδη γράψει χιλιάδες χιλιόμετρα πίσω από το τιμόνι μονοθεσίων F1.
Ο Ιταλός, που έχει εξασφαλίσει τη superlicense – την πιο δύσκολη άδεια στον μηχανοκίνητο αθλητισμό – πέρασε με επιτυχία τις εξετάσεις οδήγησης στην Ιταλία με ένα VW Golf 8, έχοντας χρειαστεί μόλις… 6 υποχρεωτικές ώρες μαθημάτων!
Ωστόσο, η καθημερινή οδήγηση στους δρόμους έχει άλλους κανόνες: για τα επόμενα τρία χρόνια, σύμφωνα με την ιταλική νομοθεσία, ο Αντονέλι θα πρέπει να περιορίζεται σε… 90 χλμ. στους επαρχιακούς και 100 χλμ. στους αυτοκινητόδρομους! Αδιανόητα, ενώ «κουμαντάρει» ολόκληρο μονοθέσιο της Mercedes και τρέχει με πολλά περισσότερα χιλιόμετρα!
Ο Τότο Γουλφ, επικεφαλής της Mercedes, έχει εκφράσει την πίστη και την εμπιστοσύνη του στον 18χρονο, όμως παραμένει «συγκρατημένα αισιόδοξος»!
«Αν πιστεύει κανείς ότι θα πάρει την pole position στη Μελβούρνη και θα διεκδικήσει άμεσα τίτλο, τότε ρισκάρει πολλά. Αν όμως δούμε την εικόνα ρεαλιστικά – ένας 18χρονος που θα κάνει λάθη αλλά θα ωριμάσει – τότε το ρίσκο είναι μικρότερο. Θα θεωρηθεί παιδί-θαύμα μόνο όταν αρχίσει να αποδίδει. Ελπίζουμε αυτό να συμβεί σύντομα, αλλά όχι από τους πρώτους αγώνες».
Ο Κίμι όμως, έχει μπει αποφασισμένος στα «βαθιά» και θέλει να δώσει το 100% του! Στο Grand Prix της Ιαπωνίας, τον ακούει κανείς μέσα από τη ραδιοσυχνότητα του να λέει:
«Δίνω ό,τι έχω, φίλε!» και ακριβώς αυτή η φράση περιγράφει ό,τι χρειάζεται να ξέρει κανείς για αυτό το ανερχόμενο αστέρι! Αγαπά αυτό που κάνει, εκπληρώνει ένα παιδικό του όνειρο και κάνει τα πάντα, για να φτάσει ακόμα πιο ψηλά. Προς το παρόν, επιβραβεύτηκε με όχι ένα, αλλά δύο ρεκόρ στη Σουζούκα!
