Ο αγώνας ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον ΠΑΟΚ στο κλειστό γυμναστήριο της Άρτας ήταν ένας συναρπαστικός ημιτελικός.
Οι Θεσσαλονικείς εξασφάλισαν την πρόκριση στον τελικό με νίκη 3-2 σετ (19-25, 25-22, 25-19, 18-25, 15-12) απέναντι στους «πράσινους».
Τι ματσάρα είδαμε;
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε δυναμικά, εκδηλώνοντας από νωρίς την πρόθεσή του να πιέσει τον ΠΑΟΚ με το σερβίς. Οι παίκτες του Ανδρεόπουλου ήταν αποτελεσματικοί σε αυτόν τον τομέα, προκαλώντας πολλά προβλήματα στην υποδοχή του ΠΑΟΚ.
Από τα μέσα του σετ, οι «πράσινοι» αυξήσαν σταθερά το προβάδισμά τους, φτάνοντας σε ένα ασφαλές σκορ 17-12.
Με έξι set ball στο ενεργητικό τους (24-18), οι παίκτες του Παναθηναϊκού έκλεισαν το σετ με 25-18, παίρνοντας το προβάδισμα.
Στο δεύτερο σετ, οι δύο ομάδες αγωνίστηκαν στήθος με στήθος, καθώς καμία δεν μπόρεσε να αποκτήσει ξεκάθαρο προβάδισμα. Το σετ παρέμεινε αμφίρροπο με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν πόντο – πόντο μέχρι το 20-20. Σε αυτό το κρίσιμο σημείο, οι παίκτες του Μιλένκοσκι έφτασαν σε τριπλό set ball στο 21-24.
Ο Παναθηναϊκός μείωσε τη διαφορά σε 22-24, αλλά δεν κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση. Με το σετ να κλείνει υπέρ του ΠΑΟΚ με σκορ 25-22, ισοφαρίζοντας τον αγώνα σε 1-1.
Πήρε ψυχολογία ο ΠΑΟΚ
Η ισοφάριση στα σετ έδωσε μεγάλη ψυχολογική ώθηση στον ΠΑΟΚ, που μπήκε δυναμικά στο τρίτο σετ. Οι Θεσσαλονικείς διατήρησαν το προβάδισμά τους, παρά το γεγονός ότι ο Γκάσμαν ήταν η μόνη πραγματική απειλή.
Η διαφορά παρέμεινε σταθερή για το μεγαλύτερο μέρος του σετ, ενώ οι προσπάθειες του Παναθηναϊκού δεν… απέφεραν καρπούς. Ένα λάθος από την πλευρά του Παναθηναϊκού έδωσε στον ΠΑΟΚ πέντε set balls (19-24), τα οποία εκμεταλλεύτηκαν για να κλείσουν το σετ με 19-25.
Το τέταρτο σετ είχε έντονο το… άρωμα του τρίτου, απλά αυτή τη φορά ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που είχε τον πρώτο λόγο. Οι «πράσινοι» όντας με την πλάτη στον τοίχο μπήκαν στο τάραφλεξ με σκοπό να στείλουν το ματς στο tie break.
Με πάσα τον Κασαμπαλή έναντι του Έλγκερτ και στο κέντρο τον Βουλκίδη, οι παίκτες του Ανδρεόπουλου από νωρίς πήραν τον έλεγχο στο σετ με την υπέρ τους διαφορά να κυμαίνεται από τους 4-6 πόντους.
Το 25-19 ήταν το σκορ που έδωσε στον Παναθηναϊκό την ισοφάριση και έστειλε το ματς στο tie-break.
Στο τελευταίο σετ ο ΠΑΟΚ μπήκε με το προβάδισμα από την αρχή. Βέβαια, Παναθαναϊκός από τη μεριά του πάντα έβρισκε τις λύσεις για μειώσει τη διαφορά.
Κάτι παρόμοιο προσπάθησε να κάνει όταν ο ΠΑΟΚ βρέθηκε με επτά match ball (7-14).
Έριξε τη διαφορά στους δύο πόντους (12-14), ωστόσο, οι Θεσσαλονικείς κατάφεραν να πάρουν τη νίκη και συνάμα την πρόκριση στον τελικό, όπου θα συναντήσουν τον Ολυμπιακό.
Τα σετ: 25-19, 22-25, 19-25, 25-18, 12-15
