«Αρχηγού παρόντος, πάσα αρχή παυσάτω» ισχυρίζεται συχνά πυκνά ο θυμόσοφος λαός. Συνέβη και το βράδυ της Παρασκευής (25/4) στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, στην αναμέτρηση του Ολυμπιακού με τη Ρεάλ Μαδρίτης. Πρωταγωνιστής ο Κώστας Παπανικολάου αλλά και ο Γιώργος Μπαρτζώκας με τον τρόπο του. Κερδισμένος, ο Ολυμπιακός.
Ο φωτεινός πίνακας έδειχνε 67-64. Η Ρεάλ έκανε την απέλπιδα προσπάθειά της να μπει ξανά στο ματς για να διεκδικήσει το break. Και για κάποια δευτερόλεπτα, τα πήγαινε… περίφημα.
Με πρωταγωνιστή τον Μάριο Χεζόνια, η «Βασίλισσα» που ανέβασε ένταση στην άμυνά της, μετέτρεψε σε δύο λεπτά το -11 (67-56) σε -3 (67-64). Το μομέντουμ ήταν ξεκάθαρα υπέρ της. Το «ερυθρόλευκο» τάιμ άουτ αποτελεούσε ενδεδειγμένη λύση, μονόδρομος.
Οι Πειραιώτες που δεν σούταραν καλά για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι – όπως και οι αντίπαλοί τους – έμοιαζαν κολλημένοι. Έχασαν όμως το μυαλό τους και στην άμυνα, η οποία αποτέλεσε στους δύο αγώνες του Πειραιά, την κινητήρια δύναμη στα χέρια των πρωτοπόρων της κανονικής διάρκειας. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, οι 18 συνολικά πόντοι της «Βασίλισσας» στο ανοιχτό γήπεδο. Το μόνο μελανό σημείο της αμυντικής συμπεριφοράς του Ολυμπιακού. Μία πληγή που έπρεπε άμεσα να κλείσουν οι γηπεδούχοι για να κάνουν το 2-0 – όπως και έγινε – αφού ακόμα υπήρχε αρκετή άμμος στην κλεψύδρα.
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας διαβάζει την άμυνα ζώνης και ρίχνει το… βαρύ πυροβολικό μέσα. Την εγγύηση στο μακρινό σουτ, Άλεκ Πίτερς. Τον δικαίωσε αμέσως. Στη συνέχεια, αφού σχεδιάζει την επίθεση του Ολυμπιακού για να βγει ο Αμερικανός φόργουορντ να σουτάρει, ακούγεται η φωνή του αρχηγού που δεν είχε παίξει καθόλου στο β΄ μέρος.
Νόμιζε πως ο προπονητής του είχε τελειώσει με τις οδηγίες, του ζήτησε συγγνώμη. Ο Γιώργος Μπαρτζώκας όμως, παρότι ο χρόνος πίεζε, έδωσε τον λόγο στον Παπανικολάου.
«Όταν τελειώνει ο χρόνος και δεν βγαίνει καλή επιλογή στην επίθεση, 2 παίκτες να γυρίζουν πίσω πριν τελειώσει ο χρόνος για να μην φάμε αιφνιδιασμό», τονίζει στους συμπαίκτες του. «Εντάξει παιδιάς», ρωτάει ο Έλληνας τεχνικός, συμφωνώντας με την επισήμανση του αρχηγού.
Εκείνοι μπήκαν μέσα, το σύστημα λειτούργησε άψογα, τα δύο μεγάλα σουτ από τους Πίτερς και Γουίλιαμς-Γκος μπήκαν, αιφνιδιασμό δεν «έφαγε» ξανά η ομάδα όσο τουλάχιστον ακόμα το παιχνίδι… σπαρταρούσε κι ο Ολυμπιακός «τέλειωσε» τη Ρεάλ Μαδρίτης.
Νωρίτερα, στο τέλος του πρώτου μέρους κι ενώ ο Ολυμπιακός είχε επιστρέψει στο ματς, κάτι αντίστοιχο συνέβη με τον Βεζένκοφ και τον Μπαρτζώκα. Ο Βούλγαρος σούπερ σταρ πήρε το λόγο και έδωσε μία οδηγία για τον Γκαρούμπα.
