Ο Παναθηναϊκός επέστρεψε στα… καλά του! Με μια επιβλητική νίκη μέσα στο «καυτό» γήπεδο της Εφές, έσπασε ένα σερί 6 ηττών στην Κωνσταντινούπολη και έκανε το 2-1 στη σειρά των Playoffs, βάζοντας πλώρη για το Final Four του Άμπου Ντάμπι.
Ένα επίτευγμα που αποκτά ξεχωριστή σημασία, όχι μόνο γιατί κόντραρε στα ίσια μια σπουδαία ομάδα, αλλά γιατί επαναφέρει μνήμες από τις ένδοξες εποχές του παρελθόντος.
Για 7,5 χρόνια το «τριφύλλι» δεν είχε γευτεί τη χαρά της νίκης στην έδρα της Εφές. Κι όμως, μέσα σε ένα εχθρικό περιβάλλον, ο Παναθηναϊκός έβγαλε χαρακτήρα, προσωπικότητα και…. πείσμα, δείχνοντας πως φέτος είναι αποφασισμένος να επιστρέψει, για δεύτερη σερί φορά, στην κορυφή της Ευρώπης.
Η τελευταία φορά που οι «πράσινοι» είχαν βρεθεί μπροστά με 2-1 σε σειρά Playoffs ήταν πριν 12 ολόκληρα χρόνια, απέναντι στην Μπαρτσελόνα. Και τότε, όπως και φέτος, το break εκτός έδρας ήρθε στο πιο κρίσιμο σημείο.
Αν κάνουμε μια βουτιά στην ιστορία του θεσμού από το 2008-09, όταν καθιερώθηκε το σύστημα best-of-five, ο Παναθηναϊκός έχει βρεθεί τρεις φορές στο 2-1: δύο από αυτές προκρίθηκε και μάλιστα, κατέκτησε και το τρόπαιο! Το ποσοστό επιτυχίας; 66,6% στις προκρίσεις και 100% στις κατακτήσεις τίτλου όταν περνάει στο Final Four!
Το 2009, έπειτα από ισοφάριση της Σιένα στο ΟΑΚΑ, ο Παναθηναϊκός πήγε στην Ιταλία, πήρε δύο σερί νίκες και μαζί το εισιτήριο για το Βερολίνο. Εκεί, σήκωσε το τρόπαιο. Το ίδιο έργο και το 2011, όταν απέναντι στην Μπάρτσα, έκανε το απόλυτο come back με 3-1 και σήκωσε την Ευρωλίγκα στη Βαρκελώνη.
Η μοναδική φορά που το 2-1 δεν ήταν αρκετό, ήταν το 2013, ξανά με την Μπαρτσελόνα, όταν η ισπανική ομάδα έστειλε τη σειρά στο πέμπτο ματς και τελικά πήρε την πρόκριση.
Φέτος, η ιστορία δείχνει να επαναλαμβάνεται και ο Παναθηναϊκός έχει κάθε λόγο να πιστεύει ότι μπορεί να γράψει ξανά το όνομά του με χρυσά γράμματα στα ευρωπαϊκά χρονικά. Με το momentum με το μέρος του, χρειάζεται μόλις μία ακόμη νίκη για να πάρει το εισιτήριο για το Final Four και να διεκδικήσει το όγδοο αστέρι της ιστορίας του.
Οι σειρές με το 2-1 του Παναθηναϊκού
- 2008/09: Παναθηναϊκός – Σιένα, 2-1 σε 3-1 (πρόκριση)
- 2010/11: Μπαρτσελόνα – Παναθηναϊκός, 1-2 σε 1-3 (πρόκριση)
- 2012/13: Μπαρτσελόνα – Παναθηναϊκός, 1-2 σε 3-2 (αποκλεισμός)
