Οι υπέροχοι Ρόκετς από το Χιούστον έχουν βαλθεί να τρελάνουν το «θαυμαστό κόσμο» του NBA, πάει και τελείωσε. Στην παραπάνω διαπίστωση, ήρθε να προστεθεί ένα ακόμα αποδεικτικό στοιχείο. Τι πιο εμφατικό για τα καλώς κείμενα μιας ομάδας από το «διπλό» στο Garden των πρωταθλητών Σέλτικς (112-114);
Ο Ίμε Ουντόκα, πρωταθλητής με τους Σπερς 11 χρόνια πίσω (2014) ως assistant coach, έχει δημιουργήσει ένα νεανικό σύνολο, που του βγάζει το… καπέλο ο κόσμος της αμερικανικής λίγκας και των απανταχού φαν της «σπυριάρας». Το καμάρι του Τέξας, στη δεύτερη σεζόν του εκεί.
Οι δικιοί του Ρόκετς που δεν διαθέτουν τον σούπερ σταρ στις τάξεις τους αλλά πολλά και ενδιαφέροντα prospects που αφήνουν πολλές υποσχέσεις ακόμα και για το εγγύς μέλλον, «τρέχουν» σερί 10-3 μέσα στο 2025.
Κι όλα αυτά με πρόγραμμα… φωτιά αφού είχαν να ταξιδέψουν σε Ντένβερ, Βοστώνη και Σακραμέντο ενώ φιλοξένησαν και τους Καβαλίερς (ξανά), τους Σέλτικς (ξανά) και τους Λέικερς. Διόλου άσχημα λοιπόν για τις «ρουκέτες» που παίζουν χωρίς τον Τζαμπάρι Σμιθ εδώ και λίγο καιρό.
Ουδεν κακόν αμιγές καλού όμως, έτσι δεν είναι;
Η 4η πιο νεανική ομάδα του πρωταθλήματος με το 4ο καλύτερο Defensive Rating (108.6 πόντους ανά 100 κατοχές) και η οποία εξασφαλίζει τα περισσότερα «σκουπίδια» ανά παιχνίδι (48.2), «διψάει» για την πρόκληση. Με πρώτο και καλύτερο τον Άμεν Τόμπσον.
Στο δοσμένο όνομά του, υπάρχει και ένα XLNC (excellence) για τη μέση. Όπως και στον δίδυμο αδερφό του, Οσάρ, γεννημένος με ένα λεπτό διαφορά. Πολύ καλά έκαναν και το έδωσαν λοιπόν στον 21χρονο γκαρντ/φόργουορντ που καθόρισε το αποτέλεσμα πριν από λίγες ώρες στη Βοστώνη και ο οποίος έχει πιάσει την ευκαιρία από τα μαλλιά.
Μετά τον τραυματισμό του Τζαμπάρι Σμιθ, ο Ίμε Ουντόκα έδειξε εμπιστοσύνη στον Τόμπσον στη δεύτερη σεζόν του στο «μαγικό κόσμο» και εκείνος, τον έχει βγάλει ασπροπρόσωπο.
Πέρα από τις δεδομένες αμυντικές του ικανότητες και παρά τις χτυπητές του – ακόμα – αδυναμίες στο σουτ και το χειρισμό της μπάλας, ο X-Factor των Ρόκετς για το μήνα Γενάρη έχει… τρυπήσει το ταβάνι του, μαζί και τις φιλοδοξίες πλέον γύρω από το όνομά του.
Τι άλλο να κάνει δηλαδή; Σπαθιά να καταπιεί; Και ο δείκτης, διαρκώς σε ανοδική πορεία! Οι υψηλές πτήσεις δεν τον τρομάζουν.
Ρεκόρ καριέρας στο σκοράρισμα μέσα στο Κλίβελαντ με 23 πόντους, το σμπαράλιασε δύο μέρες αργότερα απέναντι στους «Κέλτες» με 33 και 13/19 σουτ. Που να φτιάξει δηλαδή και το σουτ του! Γιατί θα το φτιάξει…
Τα προικιά που η φύση απλόχερα του έδωσε μαζί με τον μοναδικό τρόπο που αντιλαμβάνεται το παιχνίδι για την μόλις δεύτερη χρονιά του στη λίγκα, έχουν στρέψει τα βλέμματα πάνω του.
Ο ίδιος πάντως, έχοντας τον Ντίλον Μπρουκς στο πλάι του, πλημμυρισμένος με το χαμόγελο της ευτυχίας, ένιωσε για λίγο… Κόμπι Μπράιαντ μετά το πρώτο game winner της καριέρας του.
Κάτι πολύ καλό «μαγειρεύεται» εκεί στο Χιούστον. Μακάρι μόνο να μη χαθεί η πίστη στην πιτσιρικαρία για τα «μάτια» κάποιου μπαρουτοκαπνισμένου.
