Ο Παναθηναϊκός ταξίδεψε για την γειτονική Κωνσταντινούπολη το μεσημέρι της Πέμπτης καθώς νωρίς το βράδυ της Παρασκευής (13/12, 19:30) θα επιχειρήσει να κερδίσει εκτός έδρας ματς μετά από περίπου ένα μήνα στη Euroleague. Τελευταία επικράτηση μακριά από το ΟΑΚΑ ήταν 15 του Νοέμβρη στη Μπολόνια.
Η τιμωρία του Κέντρικ Ναν που δεν θα αγωνιστεί με τους Τούρκους, εξόργισε και πείσμωσε τον Εργκίν Αταμάν, ο οποίος λίγες ώρες νωρίτετα έδωσε το πολυαναμενόμενο σύνθημα.
Κατά την αναχώριση της αποστολής του «τριφυλλιού» πάντως ήταν λακωνικός στις καθιερωμένες δηλώσεις στο Ελευθέριος Βενιζέλος. Αυτό που αναμένει πλέον είναι η αντίδραση από τους παίκτες του.
«Πρόκειται για ένα πολύ σημαντικό παιχνίδι για εμάς. Η Εφές, ειδικά στην έδρα της, παίζει με μεγάλη αυτοπεποίθηση για τη νίκη.
Είμαστε υποχρεωμένοι να παίξουμε καλή άμυνα, καθώς διαθέτουν εξαιρετικούς περιφερειακούς παίκτες στην επίθεσή τους», σημείωσε ο προπονητής του πρωταθλητή Ευρώπης που θα συναντήσει την πρώην ομάδα του.
Ο Παναθηναϊκός στη δύσκολη αυτή αποστολή, πέρα από τις απουσίες των Γκριγκόνις και Ναν, μετρά και μία επιστροφή. Ο Κώστας Αντετοκούνμπο που έχει μονάχα μία παρουσία φέτος (κόντρα στη Βιλερμπάν), ταξίδεψε με την υπόλοιπη αποστολή.
Εκ νέου διαθέσιμος ο διεθνής Έλληνας σέντερ που προσέφερε πέρυσι πολύτιμα λεπτά κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Καλαϊτζάκης: «Μας πονάει η απουσία του Ναν»
Από πλευράς παικτών, εκείνος που στάθηκε μπροστά από μικρόφωνα και κάμερες ήταν ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης που μίλησε μεταξύ άλλων και για την απουσία του Κέντρικ Ναν.
«Όταν χάνεις έτσι τον καλύτερο σου παίκτη, τον κινητήρα της ομάδας, τότε πρέπει όλοι οι υπόλοιποι να βγούμε μπροστά. Είναι ένα κίνητρο. Η απώλεια είναι μεγάλη. Και πέρυσι δεν τον είχαμε στην αρχή μαζί μας και είχαμε κάνει μεγάλες νίκες. Η απουσία του μας πονάει. Αυτοί είμαστε, είναι μονόδρομος η νίκη».
Είναι δύσκολο ματς. Ξέρουμε πως στα τελευταία παιχνίδια δεν έχουμε φέρει τα αποτελέσματα που θέλουμε. Πρέπει να έχουμε οδηγό την άμυνα, μιας και τελευταία δεχόμαστε 80-90 πόντους. Δεν έχουμε καλό ρεκόρ εκτός έδρας. Να βγάλουμε ενέργεια και να βρούμε ρυθμό από νωρίς για να μην κυνηγάμε στο σκορ. Άμυνα και πάλι άμυνα».
Βίοι αντίθετοι στις δύο ομάδες αφού η Εφές θα έχει στο παρκέ πιθανότατα τον ηγέτη της, Σέιν Λάρκιν, για πρώτη φορά μετά από δύο μήνες.
«Σε όλους αυτούς τους παίκτες με τόσο επιθετικό ταλέντο η καλύτερη άμυνα είναι να μην τους αφήσεις να πάρουν την μπάλα και να τους κυνηγάς παντού. Στο μπάσκετ η καλύτερη επίθεση κερδίζει την άμυνα και με δύο-τρία εύστοχα σουτ, είναι ασταμάτητη μετά. Με ομαδική άμυνα θα προσπαθήσουμε να εξουδετερώσουμε τον Λάρκιν και τα άλλα ατού της Εφές».
